Já não é mais o sonho que traz imigrantes, mas a tecnologia que o Brasil precisa importar

Atualmente, as imigrações são poucas. As seguidas levas de imigrantes, que caracterizaram o fim do século passado e o início deste século [N.E.: séculos XIX e XX], começaram a declinar a partir de 1930, com a Lei dos Dois Terços, instituída por Getúlio Vargas. Essa lei estabeleceu a obrigatoriedade de que os empregadores tivessem no mínimo dois terços de funcionários brasileiros.

Os estrangeiros que chegam são na maioria técnicos - engenheiros principalmente -, que vão trabalhar nas indústrias de Cubatão ou em empresas multinacionais da Grande São Paulo, e escolhem Santos como local de residência. Mas quase todos estão em trânsito e logo seguirão para outros países, ou voltarão para casa. Uma ou outra família poderá escolher Santos como uma boa cidade para morar.

O porto também atrai muitos jovens latino-americanos que saem pelo continente em busca de aventura. Eles saem do Uruguai, do Paraguai ou do Chile, e vêm para o Brasil sem pensar duas vezes, certos de que aqui vão achar o paraíso. Para esses jovens, o maior porto da América Latina parece oferecer muitas oportunidades de emprego, tanto no cais como nas embarcações.

Um sonho que poucas vezes pode ser realizado, devido à rigidez das leis que controlam a imigração, atualmente. Segundo o novo estatuto dos estrangeiros, para permanecer definitivamente no Brasil o imigrante precisa obedecer a uma série de exigências, como ter certas profissões determinadas pelo Ministério do Trabalho, ser casado com uma brasileira ou ter um filho brasileiro.

Por isso, a maioria desses aventureiros acaba seguindo viagem, assim que termina o prazo determinado por seus passaportes de turistas. O porto já não pode recebê-los como antigamente.

As tradições estão morrendo e não há registros sobre elas. Mas sempre aparece alguém com uma história para contar

Infelizmente, os registros sobre a imigração estrangeira em Santos estão se perdendo. Numa época de imediatismos, há pouco cuidado com a preservação de certos dados que são importantes para a História. O que se sabe é contado por um ou outro imigrante já idoso, ou por filhos que se lembram com carinho das histórias que ouviram de seus pais.

Mas a maior parte das informações já morreu ou está morrendo, junto com pessoas que viveram a história da Cidade. Ao se procurar detalhes sobre o assunto, a maior dificuldade é justamente a falta de registros escritos. Certos detalhes só eram do conhecimento de alguém que morreu há pouco tempo, ou de um simpático velhinho que já não consegue organizar com segurança as memórias armazenadas.

Além disso, ao contrário do que acontece em São Paulo, aqui os imigrantes não se isolam em colônias fechadas, nem se fixam em bairros determinados. Há muitos anos, Santos não tem mais restaurantes típicos genuínos, e poucas instituições guardam as tradições que as tornavam restritas a determinadas nacionalidades.

Aqui, o Bairro Chinês não é aquele onde moram muitos chineses; as cantinas italianas são dirigidas por espanhóis, baianos e até chineses; os quibes e as esfihas são vendidos por coreanos e acompanhados de garapa; as famílias italianas já não comem macarronada nas quartas-feiras e nos domingos; os espanhóis vão trocando, aos poucos, o comércio de secos e molhados pelas profissões liberais; e os japoneses já não são tão conhecidos por suas hortas quanto por seu sucesso nos exames vestibulares.