Terreno sedimentar, com fina capa de solo, quando enfrenta chuva forte e não tem mais cobertura vegetal que fixe o solo... o resultado é um deslizamento de terras, e quem estiver no caminho sofre as conseqüências. Nos morros santistas, ocorreram vários deslizamentos célebres, como o que soterrou um grupo de piratas holandeses (caso excepcionalmente atribuído a um milagre da santa padroeira da Cidade), ainda no século XVII.

Em 10/3/1928, uma tragédia enlutou Santos, quando parte da encosta do Monte Serrate desabou, sobre as antigas instalações da Santa Casa de Santos, resultando em 110 mortos.

Em 1/3/1956, e continuando em vários dias desse mês, importantes deslizamentos de terras ocorreram no Morro do Marapé, grande o suficiente para ser registrado em versos num livrete de literatura de cordel (quem tem? O editor de Novo Milênio viu um exemplar, na década de 1970, que se extraviou depois).

Novos deslizamentos ocorreriam ainda em 1978, 1979, 1988 e 1989, motivando enfim a realização de um amplo trabalho de contenção das encostas e monitoramento da situação geomórfica nos morros santistas.