Ao longo dos séculos, as povoações se transformam, vão se adaptando às novas condições e necessidades de vida, perdem e ganham características, crescem ou ficam estagnadas conforme as mudanças econômicas, políticas, culturais, sociais. Artistas, fotógrafos e pesquisadores captam instantes da vida, que ajudam a entender como ela era então.

É o caso da obra Os Andradas, publicada em 1922 por Alberto Sousa (Typographia Piratininga, São Paulo/SP) - acervo do historiador Waldir Rueda -, que dedica seu capítulo 1 (A Vila de Santos), a uma pormenorizada descrição de como surgiu e evoluiu a cidade santista, e seu estado atual. Esse capítulo é aqui transcrito, com grafia atualizada:

Veja: [I] Seu nome em língua tupi. Controvérsias Seu nome católico Primeiros habitantes Ilha de Braz Cubas Ancoradouro antigo Outeiro de Santa Catarina Novo ancoradouro Fundação de Santos Misericórdia Foral de Vila Alargamento da área primitiva Expansão para o Ocidente; causas, vantagens e resultados [II] A primeira "entrada" Carta de Braz Cubas Morte do Fundador. Dúvidas acerca do ano em que se deu  esse fato. Um documento decisivo [III] Caminho do mar Arrojada iniciativa da Praça de Santos O Caetaninho Tráfego de cargas entre Santos e o interior Transporte de passageiros Projeto de estrada entre Santos e Cubatão Caminhos para S. Vicente Transporte urbano de mercadorias Comércio de açúcar. Fraudes e medidas de repressão. Causas depreciativas de sua qualidade A indústria açúcareira desaparece de Santos. Razão desse fato [IV] O monopólio do sal. Sua escassez e custo exorbitante.  Clamor dos povos Uma proeza de Bartholomeu Fernandes de Faria Outros atentados Pesados encargos a que eram obrigados os vereadores Magistratura venal. Advocacia corrupta Processos judiciais escandalosos. Indignação geral. Atitude da Câmara Municipal  O sargento-mor Francisco António Lustosa e a ingratidão dos reis Perspectivas de conflitos [V] Produções do solo santista. Exportação e importação Preços dos gêneros principais. Taxa de juros Cabotagem Correios [VI] Progressos do Valongo Rivalidades entre Valongueiros e Quarteleiros. Causas desse fenômeno Descrição física de Santos ao alvorecer do século dezoito A população em 1765. Estudo de uma planta topográfica da época Alagadiços Ruas existentes em 1765, suas denominações e limites. Número de casas O Consulado Praias e subúrbios População de 1765 a 1799 [VII] Defesa militar da Capitania Guarnição da Praça de Santos Uma dificuldade regimental Soldos Modificação do estado anterior Alimentação das praças Tomada de Santa Catarina Providências desordenadas Reorganização das tropas. O Terço de Auxiliares da Marinha de Santos Sua composição e uniforme Pânico em Santos Otimismo e imprevidência Medidas aparatosas A odisséia de um sargento [VIII] Fortificações marítimas. Fortalezas, fortes ou fortins O escaler do porto Um forte imaginário [IX] Alguns aspectos da vida doméstica e social. Costumes, crenças e superstições Habitações dos pobres Interior de uma casa rica Primeiras letras Serões de estio. Leituras prediletas Jogos infantis Passagem do viático Pedra da feiticeira Procissões Festa de São Gonçalo Os almofadinhas Passeios e visitas Meios de transporte pessoal  [X] A vila População de 1801 a 1822 Ruas existentes no ano da Independência [XI] Passeios e visitas Uma opinião singular Lutas entre a Irmandade e o vigário da Vara A segunda Igreja da Misericórdia. Época de sua ereção Uma petição do provedor ao rei Exame de quatro documentos contraditórios Uma esmola oficial à Santa Casa A terceira Misericórdia Capela de S. Francisco de Paula Monte de S. Francisco Conventos e outros edifícios religiosos e civis O dr. Cláudio Luís da Costa Seus abnegados serviços à causa da Independência Notáveis serviços à Misericórdia de Santos Relações com Benjamim Constant Obras que publicou [XII] Hospital da Misericórdia Localização e desaparecimento do primitivo hospital Contradições e debates O Hospital Real Militar. Sua localização Divisão interna Regime dietético Higiene Móveis e utensílios Capela do Carvalho Acordo entre a Santa Casa e o Hospital Militar Má administração da Irmandade Movimento de reação Calote oficial Hospital provisório Percalços da Provedoria Sociedade Philantrópica de Santos Sociedade Harmonia Projeto de mudança do hospital provisório Fundação do hospital atual Reforma do compromisso Cellula mater Arrabaldes