Antes da Segunda Guerra Mundial, em que o Brasil se posicionou contra as nações do Eixo (Alemanha, Itália, Japão), era frequente a presença de navios desses países no porto santista. Por algum tempo, o presidente Getúlio Vargas flertou intensamente com os interesses econômicos alemães, antes de o torpedeamento de navios brasileiros em águas nacionais fazer com que se decidisse pela união ao grupo dos Aliados, liderado pelos Estados Unidos, e pela retirada do litoral das colônias dos países inimigos, para evitar sabotagens e espionagem, e aprisionar os navios dessas bandeiras que aportassem em Santos. Assim, além de curiosa, é até rara esta foto de um navio hasteando a bandeira nazista no porto santista, pouco antes do início das hostilidades de 1939-1945: