Porto do Bispo alcançou fastígio no século XVIII

O Largo Marquês de Monte Alegre, dominado pela estação ferroviária da Fepasa.

Não havendo cais, como agora, mas rústicos trapiches de madeira, as águas do Porto do Bispo invadiam a área em nossos dias ocupada pelo Largo Marquês de Monte Alegre e estação ferroviária, chegando a alagar a frente da Igreja e Convento de São Francisco, agora Igreja de Santo Antônio, com a alta da maré.

Além de mercadorias lá descarregadas ou carregadas, muita gente importante se serviu do trapiche do Porto do Bispo. Por quê recebeu esse nome? Deu-lhe o povo, o homem da rua, o anônimo, como demonstração de afeto e respeito a um bispo, o 4º de São Paulo, que desembarcara naquele atracadouro, em meio a consagradoras homenagens da população católica da pequenina Santos.

Foi nos primeiros dias de maio de 1797. D. Mateus de Abreu Pereira veio suceder a D. Manuel da Ressurreição no Bispado da Província, aqui permanecendo durante quase um mês, em visitas a sodalícios, igrejas e a pessoas gradas que seguiam a religião católica.

D. Manuel Abreu Pereira (N.E.: SIC - o autor misturou os nomes. O novo bispo era d. Mateus de Abreu Pereira, sucessor de d. Manuel da Ressurreição) conquistou os santistas. Sua viagem para São Paulo se fez com grande comitiva, enquanto as despedidas se tornaram carinhosas e ternas.

O ilustre prelado integrou-se a fundo na vida social de São Paulo e tomou parte na vida administrativa da Província. Foi em 1822, no ano glorioso da Independência, quando um Governo Provisório administrou São Paulo, formado por ele, D. Manuel (N.E.: SIC - novamente, o correto é d. Mateus), pelo ouvidor geral José Correia Pacheco e Silva, e pelo marechal-de-campo Cândido Xavier de Almeida e Souza.

Antes de Porto do Bispo, o local era conhecido por Porto das Canoas. (N.E.: embora surgisse depois um outro Porto ou Mercado das Canoas, também chamado de Porto de Lenha)

Porto do Bispo, rematemos, foi um logradouro de larga tradição na vida econômica, social, urbana e comercial de Santos do passado, que o novo cais, executado pela Companhia Docas de Santos, veio a eliminar como circunstância natural do progresso.

Passado santista: Porto do Consulado

O passado de Santos é rico em tradições.

Poucos até hoje sabem que um dos logradouros mais populares do século XVIII foi o Porto do Consulado. Havia até a Rua do Consulado, "que principiava nos Quatro Cantos e ia até a Alfândega". Consulado é termo de marinha e designa o lugar em que os comandantes de navios eram obrigados a fazer declarações perante os cônsules de países estrangeiros, segundo o Dicionário Português, de Frei Domingos Vieira.

Diremos, em resumo, que Consulado não passava de tosca ponte à beira da qual havia um barracão em que funcionava a Alfândega. Eis a propósito o que escreveu Alberto de Sousa, em seu alentado Os Andradas, I volume, à página 152:

"Pensam alguns que seria esse o local de tal função. Mas não há tal. O nome proveio do fato de ali estar estabelecida a Mesa do Consulado, repartição anexa à Alfândega, e sujeita à Inspetoria desta e cujo fim era arrecadar os seguintes direitos: ancoragem para fora ou para dentro do Império; direitos propriamente denominados de exportação em geral; venda de embarcações nacionais e estrangeiras; consumo de aguardente; dízimos do Município para fora e para dentro. No barracão do Consulado funcionou, mais tarde, a Mesa de Rendas Provinciais".

A "Rua que começava nos Quatro Cantos e ia até a Alfândega, acabando no Estuário", compreendia trecho da atual Rua Frei Gaspar. Esse mesmo trecho, mais tarde, passou a chamar-se Travessa da Alfândega Velha.

O Porto do Consulado, portanto, situava-se defronte da Frei Gaspar de nossos tempos, essa Frei Gaspar que já teve os nomes de Rua Suja, Beco do Inferno, Rancho Grande, Beco da Maria Francisca, por alusão à senhora Maria Francisca Coelho, Travessa e Rua do Consulado.

Seu primeiro edifício, o de nº 6, em direção ao Estuário, é o mais antigo de Santos, em caráter particular. Foi mansão do coronel José Antônio Vieira de Carvalho, governador do Forte de Itapema, onde também estiveram o Banco Mauá, Banco de Santos e o Banco Mercantil. Hoje acomoda os escritórios da firma brasileira Hard Rand S/A - Exportadora e Importadora.