Oito dias na vida de Gottschalk

Costa e Silva Sobrinho

A locomotiva já deixava impetuosamente através do Valongo o risco fugidio da sua fumaça. Um apito, outro apito... - E, após alguns minutos, renteava a plataforma.

O trem vinha cheio. Dos passageiros desembarcados, um havia, porém, que estava rodeado de vários rapazes. Era Luis Moreau Gottschalk, o célebre pianista e compositor norte-americano, e um grupo alvoroçado de estudantes da Paulicéia que quiseram acompanhá-lo até Santos.

Defronte da estação tomaram dois carros de praça. Os estalos dos bolieiros retiniram, e os veículos entraram a sacolejá-los rodando para o Hotel Millon, de madame Aimée Louise Millon, então à Rua Direita, 36. Diríamos hoje à Rua 15 de Novembro, próximo do número 166.

Era a melhor hospedaria da cidade. Primava pelo asseio e dava ainda a impressão da família e do lar.

Ali entraram quando a tarde descia. Começava, alguns momentos depois, o macio silêncio do luar e dos sonhos.

No dia seguinte, sábado, 4 de setembro de 1869, visitava Gottschalk, logo cedo, o cônsul de seu país, William Turbutt Wright, à Rua da Praia, 28.

Contava ele boas amizades em Santos, onde era comissário de café e algodão e também agente de importantes sociedades comerciais estrangeiras. Seu filho William Turbutt Wright Junior, cuja esposa d. Francisca de Assis Oliveira Lisboa, filha do marechal Henrique Marques de Oliveira Lisboa, tinha por sua vez decidida influência na sociedade local.

Estenderam ambos mão valedora ao insigne patrício, apresentando-o nas salas das mais distintas famílias às pessoas entendidas na arte musical. Assim, puderam gozar do envolvente encanto do seu trato os drs. Henrique da Cunha Moreira, Luis Ernesto Xavier, Alexandre Augusto Martins Rodrigues, João Cardoso de Menezes e Sousa, Antonio Pereira dos Santos e José Antonio de Magalhães Castro Sobrinho, o comendador Antonio Ferreira da Silva Junior (depois visconde de Embaré), Roberto Maria de Azevedo Marques, Francisco de Paula Coelho (por alcunha Chico Cuiabano), João Alfaia Rodrigues Junior, e finalmente os mestres de música Luis Arlindo da Trindade, Manuel Joaquim da Silva, Amaro Pinto da Trindade e Jeremias Profeta da Trindade.

Fica marcado para o dia 6, segunda feira, o concerto de Gottschalk, no teatro do largo do jardim público, denominado Largo da Coroação, e hoje em dia Praça Mauá. O local era péssimo. Mas não havia outro naquele tempo. Oito anos depois, isto é, em 1877, ainda se lia no Diário de Santos o seguinte: "Acham-se nesta cidade as festejadas artistas - meninas Riosas, que de passagem para o Rio de Janeiro pretendem dar em nosso galinheiro do Largo da Coroação, por zombaria chamado teatro, dois variados espetáculos. O primeiro está marcado para o dia 24 do corrente".

Não obstante isso, o teatro ficou repleto. O escol da sociedade santista e diversas pessoas, inclusive senhoras, vindas de São Paulo, aplaudira, palmearam com delírio o poeta do piano, como o chamou ainda há pouco o dr. Carlos Penteado de Rezende, numa monografia que guardamos com desvelo.

A nossa sociedade de então acolheu e festejou com tamanho entusiasmo o notável pianista que lhe ofereceu até, no dia seguinte, 7 de setembro, um grande baile.

Cardoso de Menezes, em correspondência enviada para o Jornal do Comércio, no dia 8, e publicada a 13, sob o título "Gottschalk - Concerto em Santos", assim se enunciava:

"Gottschalk é o Orfeu de nossos tempos. Gênio criador, raio do pensamento divino, a humanidade levanta-se inteira para saudá-lo!

"E, com efeito, quem ouvirá a Gottschalk sem pensar que ele é um homem extraordinário, sem pensar que ele tem em si alguma coisa de divino?!...

"Quem o ouviu, no seu concerto, na noite de 6 do corrente, não o ficou admirando, respeitando e adorando como a um gênio, e como a um homem de espírito sobre-humano?

"Gottschalk foi aqui vitorioso por um público entusiasta do belo. De cada vez que o grande pianista se mostrava no proscênio, soavam de todos os lados aplausos estrepitosos.

"Uma chuva - não era chuva, era dilúvio - um dilúvio de flores caía sobre o insigne pianista e juncou o palco em que ele pisava como um rei que calcava o seu trono. Era a soberania popular que abraçava a realeza da arte. Dilúvio de harmonias, dilúvio de flores, eram um jogo de sentimentos, de entusiasmo, que elevavam o artista e o povo que o aplaudia.

"Na noite de 7 foi oferecido um esplêndido baile ao artista. Honra, pois, ao público de Santos, que sabe apreciar o artista de mérito, bem como a essa falange de entusiastas que veio de São Paulo para aplaudir o eminente pianista americano! Quem me dera sempre poder vê-lo e admirá-lo...".

O prazer daquela noite afortunada longos dias permaneceu na exaltação dos assistentes. Fora tema obrigatório em todas as rodas.

Aquele imenso artista, que acabava de deslumbrar a nossa gente com a sua incomparável virtuosidade, sentia no entanto a felicidade do seu triunfo acidulada com uma brutal agressão. Cedamos a palavra a Penteado de Rezende:

"Eis que certo dia, talvez no de sua chegada - um desalmado dirige-lhe aí uma chalaça de mau gosto a quem o nobre êmulo de Liszt respondeu com toda a sua dignidade, mas ai! antes não respondesse! A conseqüência de lhe terem chegado a mostarde ao nariz, ao nariz daquele grande homem! foi insultarem-no ainda em cima - a murro, um poderoso murro, que lhe pôs a freguesia dos queixos a pedir misericórdia! Foram-lhe às ventas!" (vide Correio Paulistano, de 20 de junho de 1875).

No dia 10 de setembro, elo mesmo vapor em que viera, regressava Gottschalk ao Rio de Janeiro. Na mesma ocasião seguiram também para a Corte, entre outros passageiros, o desembargador Bernardo Avelino Gavião Peixoto, o dr. João Cardoso de Menezes e Souza, Antonio Teixeira de Assunção Junior, Diedrich Pezoldt, vice-cônsul da Itália em Santos, e o dr. Samuel Eduardo da Costa Mesquita.

A agressão sofrida pelo admirável artista fora objeto, na Faculdade de Direito de São Paulo, de muitos comentários. Por motivo daquele fato surgira até uma desavença entre os estudantes.

Havia um deles que tivera certa convivência com o artista e a quem o caso deixara revoltado. Chamava-se Alberto da Rocha Miranda. Freqüentava especialmente as altas rodas e não dava confiança aos colegas. Era por isso antipatizado.

Conta Almeida Nogueira, nas Tradições e Reminiscências, que se repetia, com mofa, na Academia, que, mortificado por aquele desacato ao insigne compositor, Alberto Miranda exclamara em francês:

- "Gottschalk tombé! Le génie par terre! Dieu de Dieu!"

Sob as arcadas, um dos colegas levou a brincadeira ao ponto de tirar o chapéu da cabeça, jogá-lo ao chão, e, parodiando aquela exclamação, dizer, bem alto:

- "Mon chapeau par terre! Dieu de Dieu!"

E daí se originou uma briga travada e crespa, tendo havido socos e bengaladas.

Em Santos e em São Paulo as composições de Gottschalk eram ouvidas freqüentemente. Todos os musicistas se interessavam pelos concertos que ele dava no Rio e pelas suas novas músicas.

Um dia, entretanto, uma funesta notícia contristou a todos que o tinham ouvido: aos 13 de dezembro de 1869, no alto da Tijuca, onde estava em tratamento, falecia Gottschalk.

Mas de que morreu Gottschalk?

Seria em conseqüência da agressão sofrida em Santos:

O escritor português Sanches de Frias, no seu livro sobre Artur Napoleão, publicado em Lisboa em 1913, deixa a matéria bem dilucidada. Eis aqui o que ele diz:

"A chegada do grande pianista Gottschalk ao Rio de Janeiro foi um acontecimento de alta monta. O Artur, a quem ele logo se apresentou, ofereceu-lhe todo o seu préstimo, destinou-lhe uma saleta no primeiro andar da sua casa comercial, onde até independentemente pudesse exercitar-se e compor. Não lhe era dado, porém, o acompanhá-lo nos seus concertos, como executante, por motivos que ele reconheceu e aprovou."

Artur consagrava-lhe grande admiração por sua maravilhosa técnica, e avaliava-o como homem de bom coração e elevado espírito; entretanto, quer como pianista, quer como compositor, não lhe parecia predestinado para criar uma verdadeira escola, como se provou no futuro.

As suas obras, reconhecia ainda, são quase todas iluminadas pelas centelhas do gênio; acham-se no entanto abandonadas nos grandes centros pianísticos, porque lhes falta sabor clássico, a que a sua índole irrequieta se não amoldava; e porque abusam de certas passagens ornamentais e oitavadas, reveladoras de mau gosto.

Gottschalk era pois um artista para admirar e não para imitar.

Artur, apesar deste conceito, afirma que se devem salvar do esquecimento.

Os concertos do grande pianista foram concorridíssimos, como era de prever.

Em fins de 1869, organizou ele um festival à moda da Havana, apresentando em cena quinhentos músicos, no teatro Provisório, em cujo palco armou um grande estrado, onde distribuiu a sua orquestra e bandas.

Entre as várias composições, que executou, incluiu-se a Marcha Solene, na qual intercalou o Hino Nacional Brasileiro, peça já ouvida em Valparaíso com o Hino do Chile, a cuja interposição ajudou o próprio Artur.

No final dessa composição há uma Coda, em que se ouve um simulacro de batalha, sendo então as descargas de fuzilaria, entre bastidores, também por ele dirigidas.

O grande êxito do festival aconselhou a sua repetição. Gottschalk, porém, depauperado de forças e prostrado por um abscesso no estômago, teimando em assistir ao segundo espetáculo, onde entrava Furtado Coelho, estorcendo-se em dores lancinantes, foi levado em braços ao hotel, e mais tarde transferido para o arrabalde da Tijuca, onde morria a 18 de dezembro.

Foi geralmente sentida a sua morte. Artur, que encaminhou o numeroso saimento fúnebre, teve mais tarde graves desgostos com os herdeiros do falecido, em virtude da sua casa ter comprado, em hasta pública, o espólio musical, onde entravam alguns manuscritos.

Esta compra era naturalíssima, pois que as obras que Gottschalk ultimamente compusera, no último período da sua vida, foram escritas no estabelecimento de Artur, na saleta mencionada, sendo as impressas já por este publicadas e pagas, sem regateamento, ao preço exigido.

Era justo que os editores de umas fossem os editores das outras, legitimamente compradas, em hasta pública, determinada pela liquidação do espólio.

A adulteração, de que a casa de músicas fluminense foi acusada, nunca teve fundamento, nem prova.

O elevado conceito, que Gottschalk fazia de Artur, atesta-se com vários documentos, onde entra a significativa oferenda do retrato, com que ele o presenteou, pouco tempo antes de falecer, oferenda que em francês regular dizia o seguinte: "- A Artur, o sedutor de corações; a Napoleão, o conquistador do teclado; ao prezado amigo, ao companheiro leal e firme - oferece o seu dedicado L. m. Gottschalk".

Gottschalk fascinou os brasileiros. Deu no Rio cinco audições públicas. Tocou em diversos salões particulares e foi recebido por mais de uma vez pela família imperial em São Cristóvão.

Ele assinalou época nos anais artísticos do Brasil.