Fez o curso primário na cidade de seu nascimento e alguma parte do curso ginasial, tendo se iniciado no estudo da música, tornando-se mais tarde grande pistonista e trompista, vindo a compor o elenco de várias orquestras, logo que transferiu sua residência para Santos, em 1924.

Logo que chegou a Santos, passou a trabalhar na firma de despacho de seu tio Vilobaldo Manoel de Oliveira, nela continuando quando a mesma passou a ser dirigida pelo seu irmão Demócrito de Oliveira Mattos, auxiliando-o também como despachante da General Motors do Brasil, passando a ser, após o falecimento de seu irmão, o despachante dessa empresa norte-americana - que manifestou, por ocasião de sua nomeação, os maiores elogios pela sua capacidade e correção.

João de Oliveira Mattos exerceu outras atividades, fundando a empresa Transportes Cepo, que era seu apelido quando bem antes jogava futebol no Santos, no tempo do amadorismo, sendo apreciado meia-esquerda, jogando no segundo e no primeiro times.

De várias orquestras de Santos o biografado fez parte com grande sucesso, tocando piston e trompa, sendo que já bem mais tarde, quando foi organizada a Orquestra Sinfônica, regida pelo maestro Moacir Serra, passou a fazer dela parte como trompista, demonstrando grande valor e conhecimento de música e do instrumento que tocava.

João de Oliveira Mattos foi uma personalidade muito rara, pois que aliava com uma bondade e uma generosidade incomparáveis dotes intelectuais, porque era ele quem elaborava todas as defesas por infração que a Recebedoria Federal às vezes lavrava por motivo de supostas infrações de pautas alfandegárias, redigindo de um jacto e sem necessidade de correção ou emendas as alegações num vernáculo puro e claro.

Na cidade de Santos não havia ninguém que, conhecendo João de Oliveira Mattos, o Cepo, como era conhecido no Santos Futebol Clube, não se tornasse seu amigo e admirador.

Em 17 de julho de 1973, ele que já vinha sofrendo repetidos ataques de angina-péctoris, veio a falecer de enfarte, não obstante não lhe terem faltado o carinho e a atenção dos seus familiares, amigos e médicos que o assistiam.

Seu desaparecimento deixou um vazio na sociedade santista, dado que João de Oliveira Mattos, além de ser um cavalheiro, era criatura caridosa no extremo. Tanto isso é certo que, no testamento que mandou lavrar pouco antes de sua morte, deixou uma série enorme de legados para a Santa Casa da Misericórdia de Santos, Asilo dos Inválidos, para manutenção de escola primária gratuita para crianças pobres, sem distinção de raças, cores ou nacionalidades, mantidas pela Loja Maçônica Fraternidade de Santos e de Aracaju, além de outros legados para organizações espíritas, o que fez generosamente, pois que ele era espírita convicto. Seu testemunho comprova sua generosidade.

Homens de sua personalidade, que são raros, deveriam ter seu nome perpetuado nesta cidade, por qualquer modo que fosse, como reconhecimento do povo de uma cidade a que ele serviu com o espírito, com o coração e com o seu patrimônio, produto do seu trabalho honrado, sendo bastante que seja obtida uma certidão do seu testamento no Cartório do 7º Ofício cível (Praça da Independência), quando por ele analisará quem foi, em verdade, João de Oliveira Mattos, que deixou saudades em todos os que com ele conviveram.

A sua bondade, o seu carinho e a sua solicitude como filho, irmão, amigo e amoroso da cidade de Santos, que ele tanto dignificou e amou, tornam João de Oliveira Mattos merecedor de ser aqui sempre lembrado e o seu nome aqui perpetuado.

Grupo embrionário da Orquestra Pepe & Idilberto, em foto tirada no Carnaval de 1936