Tratado descritivo do Brasil em 1587

SEGUNDA PARTE - MEMORIAL E DECLARAÇÃO DAS GRANDEZAS DA BAHIA

TÍTULO 12 — Dos mamíferos terrestres e anfíbios

Capítulo CII

De uns animais a que chamam tatus.

Tatuaçu é um animal estranho, cujo corpo é como um bácoro; tem as pernas curtas, cheias de escamas, o focinho comprido cheio de conchas, as orelhas pequenas, e a cabeça, que é toda cheia de conchinhas; os olhos pequeninos, o rabo comprido cheio de lâminas em redondo, que cavalga uma sobre outra; e tem o corpo todo coberto de conchas, feitas em lâminas, que atravessam o corpo todo, de que tem armado uma formosa coberta; e quando se este animal teme de outro, mete-se todo debaixo destas armas, sem lhe ficar nada de fora, as quais são muito fortes; têm as unhas grandes, com que fazem as covas debaixo do chão, onde criam; e parem duas crianças.

Mantêm-se de frutas silvestres e minhocas, andam devagar, e, se caem de costas, têm trabalho para se virar; e têm a barriga vermelha toda cheia de verrugas. Matam-nos os índios em armadilhas onde caem; tiram-lhes o corpo inteiro fora destas armas, que estendidas são tamanhas como uma adarga; cuja carne é muito gorda e saborosa, assim cozida como assada.

Há uma casta de tatus pequenos, da feição dos grandes, os quais têm as mesmas manhas e condição; mas quando se temem de lhes fazerem mal, fazem-se uma bola toda coberta em redondo com suas armas, onde ficam metidos sem lhes aparecer coisa alguma; cuja carne é muito boa; comem e criam como os grandes. A estes chamam tatu-mirim.

Há outros tatus meãos, que não são tamanhos como os primeiros, de que se acham muitos no mato, cujo corpo não é maior que de um leitão; têm as pernas curtas cobertas de conchas, a cabeça comprida cheia de conchas, os dentes de gato, as unhas de cão, o rabo comprido e muito agudo coberto de conchas até a ponta, e por cima sua coberta de lâminas, como os grandes, que são muito rijas; e na barriga não têm nada; cuja carne quando estão gordos é boa, mas cheira ao mato; mantêm-se de frutas e minhocas, criam debaixo do chão em covas, e têm as mais manhas e condições dos outros.

Tatupeba é outra casta de tatus maiores que os comuns, que ficam nesta adição acima, os quais têm as conchas mais grossas, e são muito baixos das mãos e pernas, e têm-nas muito grossas, e são muito carrancudos; e andam sempre debaixo do chão, como toupeiras, e não comem mais que minhocas; e em tudo o mais são semelhantes aos de cima; e matam-nos os índios quando vêem bulir a terra; cuja carne é muito boa.