Geralmente, o primeiro e o último dia de cada ano têm poucas novidades que realmente se destaquem nos noticiários, além das comemorações. Neste sentido, o ano que começa dentro de dois dias será diferente, pois na Europa o dia 1º de janeiro será marcado pelo início das operações bancárias com a moeda unificada Euro. 

O último dia de 1999, que - ao contrário do que pensam os festeiros de plantão, não marca o final do século e milênio, pois em nosso calendário eles só terminam em 31/12/2000 - será marcado pelo Bug do Milênio, que começará a causar estragos efetivos em grande número de sistemas de computação de todo o mundo. E este reveillon é o último que Macau comemorará como região autônoma ligada a Portugal, pois em 20/12/1999 o território será entregue à China.
 

Esses e outros acontecimentos, que ganham importância muito grande numa aldeia global cada vez menor, estarão sendo vistos pela Internet, que já começa a penetrar em nichos antes ocupados pela televisão (na Copa do Mundo deste ano, mais gente acompanhou os jogos pela Web que pela TV). A Internet também vai mudar mais um pouco em 1999, com o comércio eletrônico seguro, os serviços bancários on-line, as experiências de televisão interativa, a Internet2 (de alta velocidade, por enquanto apenas entre centros de pesquisa) e até os testes práticos do novo idioma universal criado pelas Nações Unidas, a Universal Networking Language (UNL - vide Informática de 15/12).

Maravilhas tecnológicas, como o computador de vestir e o livro eletrônico, chegam efetivamente às lojas brasileiras em 1999, depois de discretos lançamentos neste ano. O fim das distâncias provocado pela telemática, com a possibilidade de contato imediato - e a custo mínimo - com pessoas de qualquer parte do mundo, incluindo intercâmbio de documentos e multimídia, abre possibilidades que começarão a ser exploradas mais efetivamente no ano prestes a se iniciar. Pode-se inclusive reduzir o prazo inicial de 30 anos dado pelos especialistas para o fim dos escritórios: talvez em menos de 20 anos, todos voltaremos a trabalhar em casa (e em família), como na Era Agrícola que antecedeu a Revolução Industrial. 

A redução contínua nos preços - neste ano, cerca de 16% no preço básico do computador pessoal com funções eqüivalentes vendido no Brasil, afora os avanços tecnológicos ocorridos -, bem como a criação de programas para informatização escolar e comunitária, fazem com que novas camadas da população tenham acesso à computação. 

1999 consolidará a competição entre equipamentos novos vendidos por menos de R$ 1 mil, e poderá terminar com o anúncio de PCs básicos a menos de R$ 700. Assim, vai se espraiando a onda da informática, que já leva os arquitetos a incluir nos projetos, além das plantas elétrica e hidráulica, a planta telemática (com os dutos e pontos para a instalação de sensores, câmeras de vídeo, terminais de computação etc.).

Uma revolução nos costumes está a caminho. Pode parecer lugar-comum dizer isso, mas 1999 é só o começo. A ficção científica sempre saudou as maravilhas que veremos no ano 2001, mas a humanidade tem pressa e vai antecipando prazos. Nem o calendário é poupado, pois quase todo mundo já decidiu: 1999 será o último ano do atual milênio...

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