É uma demonstração de força, teatral e imponente, que um grupo de potentados do alto da serra faz a um outro potentado do litoral, Diogo Pinto do Rego, homem de alto respeito e grandes posses em Santos. Diogo do Rego havia desrespeitado, com arrogância afrontosa, Timóteo Correia, provedor da fazenda naquela cidade e membro da poderosíssima "gens" dos Taques e Almeidas.

É o caso que um tal José Pinheiro, do clã de Diogo do Rego, tendo de retirar da Alfândega um pequeno volume, achou que não devia pagar o imposto devido e, fiado naturalmente no poder do seu protetor, arrebata violentamente o volume, levando-o para casa. O provedor manda prendê-lo e o recolhe à cadeia. Diogo do Rego, potentado caprichoso, irrita-se com isto, vai à cadeia, ameaça o guarda, solta o preso. Tal como fazem ainda hoje, no Norte, os caudilhos sertanejos.

Por essa época a solidariedade parental é vivíssima. Timóteo Correia é enteado de Pedro Taques de Almeida, um dos chefes das ilustres casas dos Taques, dos Almeidas e dos Barros. Ofendido Timóteo, toda a sua parentela se sente também ofendida. O velho Taques convoca todos os parentes para combinarem o meio melhor de tomar uma desforra. Reunidos em concílio ardente, resolvem, afinal, descerem todos, Timóteo Correia, Pedro Taques e "demais parentes de autoridade", com os seus homens de armas, até o litoral, para tornar a prender o culpado, desagravar o provedor e sustentar-lhe "a jurisdição e o respeito". [219]

Congregados os clãs respectivos, Timóteo Correia, os seus parentes e os seus amigos, "com copioso número de índios administrados", saem de São Paulo com destino a Santos. O cortejo forma, na estrada do Cubatão, segundo Taques, "um corpo de mais de mil pessoas".

Na testa da coluna está Timóteo Correia, ladeado por sua mãe, D. Ângela de Siqueira, figura varonil de matrona romana, vivamente empenhada pela desforra do filho. Junto dele, o velho Pedro Taques, com "uma guarda de mais de cem homens armados". Logo após, os representantes da "gens" dos Barros, os irmãos Fernão Pais de Barros, Pedro Vaz de Barros e Antônio Pedroso de Barros, tios de Timóteo Correia, por parte de D. Ângela de Siqueira. Depois os "briosos Pires e Almeidas" da formidável "gens" dos Almeidas, Francisco de Almeida Lara, João Pires Rodrigues de Almeida, José Pires de Almeida, Pedro Taques Pires e Salvador Pires de Almeida, todos sobrinhos de Pedro Taques.

Depois, os representantes da "gens" dos Taques, Luís Pedro de Almeida, Antônio Pedro Taques, José Pompeu de Almeida, Maximiliano de Góis e Siqueira e Lourenço Castanho Taques, todos sobrinhos de D. Ângela. Por fim, fechando a coluna, o poderoso clã do "grande Guilherme Pompeu de Almeida", composto de "escolhidos soldados da melhor nobreza da vila de Parnaíba, debaixo do comando do capitão-mor Pedro Frazão de Brito", também parente de Timóteo Correia.

Durante três dias e três noites, esse poderoso exército desfila, na melhor ordem, morosamente pela encosta do Cubatão. Chega, afinal, a Santos. Entra a cidade. Em torno da casa de Diogo Rego estende as suas forças, em linha de assédio. Rego havia sido avisado, com antecedência grande, dessa demonstração. Como bom potentado, não se atemoriza. Resolve enfrentar os caudilhos da serra. Transforma sua casa em fortaleza. Nas paredes da frente e dos fundos abre várias troneiras, em que introduz arcabuzes, "para disparar quando os paulistas intentassem cercá-lo". Recolhe nos seus paióis e adegas "muita pólvora e balas, com fartura de víveres e sustento de carnes secas, e tudo quanto discorreu poderia carecer sem necessidade de abrir as portas para fornecer-se da praça".

Prevendo a hipótese de ser detido, mina toda a casa com barris de pólvora. Feito o que, recolhe-se com "todos os seus apaniguados, mulatos, escravos e pretos, de que tinha número grande, e homens seus agregados, destros na pontaria das escopetas e arcabuzes, e com José Pinheiro, seu compadre". É uma situação verdadeiramente inexpugnável. Diante dessa formidável fortaleza, os sitiantes ficam em atitude embaraçosa: sem ânimo para o assalto, mas sem quererem também sofrer a desonra do recuo.

Os padres carmelitas, franciscanos e jesuítas, residentes na Vila, intercedem com os seus bons ofícios. Mas Diogo do Rego se conserva intratável, como intratável se conserva Pedro Taques.

Nessa indecisão, um expediente diabólico acode aos sitiadores: utilizar as peças de artilharia do forte. Descavalgam-nas das baterias e trazem-nas, a braços de homens, para fora e as assestam contra a casa de Diogo do Rego. Este, compreendendo o irremediável da nova situação, cede, entregando o seu protegido José Pinheiro, que é, afinal, recolhido novamente à cadeia. E a calma volta à cidade, entre o bimbalhar de sinos pelo acontecimento...

No meio de toda essa luta, é curioso notar a atitude das autoridades públicas, a quem incumbe a segurança da ordem social. Elas não aparecem senão como simples espectadoras do tumulto. Em regra, recuam, cautelosas e tímidas, diante desse poder formidável que os latifúndios elaboram. [220]

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[219] V. Pedro Taques - Nobiliarquia Paulistana.

[220] V. Taunay - História Geral das Bandeiras, II, 183.