ALTERNATIVA
Catraias podem ajudar a ressuscitar Mercado

Projeto prevê uso dos barcos em passeios turísticos

As catraias que transportam passageiros entre Santos e Vicente de Carvalho podem contribuir para a recuperação da área onde fica o Mercado Municipal, na Vila Nova. Um projeto que começou a ser elaborado no ano passado prevê a criação do Catraiatur - um passeio de barco pelo canal do maior porto da América Latina.

A iniciativa de utilizar as catraias também como equipamentos de turismo partiu da Associação dos Catraieiros e da Fundação Victorio Lanza, ligada ao Centro Universitário Monte Serrat (Unimonte).

A idéia é que pelo menos seis das 80 catraias que fazem a travessia entre Santos e o distrito guarujaense sejam utilizadas nos passeios turísticos.

O Catraiatur deveria ter tido início em dezembro do ano passado, mas os idealizadores não conseguiram arranjar patrocínios junto a empresas portuárias. Agora, a previsão é de os primeiros passeios sejam feitos a partir do segundo semestre.

"O dinheiro é importante porque o projeto precisa de divulgação e as catraias precisam ser adaptadas para transportar turistas", justifica o diretor da Fundação Victorio Lanza, Alexandre Nunes Affonso.

O início dos passeios foi adiado também porque havia dúvidas se o projeto não esbarraria em exigências do ISPS Code - um código internacional de segurança válido para todos os portos do mundo. Segundo Affonso, não haverá problemas quanto a isso.

Depois do Carnaval, os catraieiros que participarão do programa começarão a ser treinados para lidar com turistas. Haverá até uma cartilha, que já foi confeccionada pela associação.

Revitalização - Se sair do papel, o Catraiatur será um importante atrativo turístico para uma região carente e abandonada do Centro. O entorno do Mercado Municipal sofre com a sujeira e a falta de segurança.

Para Affonso, o sucesso do passeio de catraia depende diretamente da revitalização da área. "Sabemos que a Prefeitura tem interesse em recuperar o entorno do Mercado e isso já é um bom sinal".

O prefeito João Paulo Tavares Papa concorda que a área está deteriorada, mas afirma que a recente reforma feita no prédio do Mercado valorizou a região da Vila Nova.

"Fisicamente, ele já foi recuperado. Agora, vem o mais difícil: trazer vida para o Mercado e seu entorno. Temos que ressuscitar o Mercado. A idéia é transformá-lo em um pólo de novas atividades, não apenas de venda de frutas e verduras, mas de artesanatos, antigüidades", explica o prefeito.

Alternativas - A pedido de Papa, técnicos da Prefeitura já estão estudando parcerias com organizações não governamentais visando encontrar alternativas capazes de atrair público e transformar o local em algo parecido com o Mercado Municipal de São Paulo e de outras capitais brasileiras.

"O Beto (Mansur, ex-prefeito) conseguiu recuperar o Mercado. Ficou ótimo. Só que não tem vida. Aqueles comerciantes estão sofrendo e só estão ali por causa de uma tradição que passa de pai para filho. Dá tristeza de ver as poucas bancas que ainda estão funcionando".

Se conseguir, de fato, transformar a área do Mercado em um ponto de visitação turística, a Prefeitura não descarta a hipótese de transferir o Restaurante Popular, que ainda não começou a funcionar, para outro lugar que não seja o Mercado. "Faríamos isso para uma atividade não entrar em conflito com a outra", explica Papa.