História do porto de Santos 5

CDS cresce com o porto

"A história da Companhia Docas de Santos, responsável pela construção, organização e administração do porto de Santos, está intimamente ligada à história do desenvolvimento nacional. A empresa nasceu do pioneirismo de gente que, no final do século passado, acreditava no futuro do país, e aplicou técnicas e recursos nacionais, contribuindo com vultosos investimentos para a instituição de um dos mais importantes serviços públicos do país.

O porto era reclamado pelo comércio paulista – São Paulo surgia como o pólo de riqueza do novo país, independente em 1822 e tornado República em 1889 -, que sofria prejuízos econômicos consideráveis com a perda das mercadorias nas ruas santistas. Com o problema da febre amarela, marcando Santos como lugar maldito nos portos de todo mundo, avolumavam-se as queixas dos transportadores marítimos.

O registro da Gazeta de Notícias de 30 de maio de 1896 mostra o clima com relação ao porto: “É bem conhecida a história do porto de Santos, que desde 1856 até 1888 procurou o Governo melhorar, tudo envidando para isso já por meio de diversas concorrências e estudos a que mandou proceder, já fazendo concessões a particulares e à então Província de São Paulo por decretos em que foram consignadas vantagens que bem remunerassem os capitais empregados em tão útil quanto inadiável melhoramento. Infelizmente, todas estas concessões caducaram, e o porto de Santos foi piorando até tornar-se o espantalho da navegação de longo curso pelas suas péssimas condições higiênicas e o fato de pagar-se quase o dobro do frete exigido para o Rio de Janeiro aos navios destinados àquele porto”.

O trabalho para a construção dependeria do saneamento do estuário de Santos. Estudos realizados pelo engenheiro inglês Minor Roberts, com alterações introduzidas pelo engenheiro Domingos Sérgio de Sabóia e Silva, foram a base para a concorrência e serviram como ponto de apoio à realização das obras que a concessionária iniciou em 1888.

O primeiro trecho de cais, com 260 metros, foi entregue ao tráfego em 2 de fevereiro de 1892, com a atracação do navio inglês Nasmyth. Devido à sua vital importância para o surto econômico do estado, as obras prosseguiram dentro dos prazos estabelecidos, sob a orientação técnica do engenheiro Weinschenk. No ano seguinte, foi aberto o restante do cais contratado, perfazendo 846 metros, e nesse mesmo ano, a 27 de julho, a São Paulo Railway ligou seus trilhos aos da CDS.

Abertura do capital – Consolidada poucos anos depois, e já inexistindo dúvidas sobre o sucesso do empreendimento, a Companhia Docas de Santos abriu seu capital, até então constituído exclusivamente pelas quantias aplicadas pelos sócios fundadores. Por subscrição em dinheiro, o capital social foi em 1897 elevado para mais de 68 mil contos de réis. Confrontando-se dados da CDS com os do então Ministério da Agricultura, Comércio e Obras Públicas, pode-se avaliar a magnitude dos valores envolvidos nos anos considerados: a imobilização do capital da empresa, que em 1888 era de 3.851:505$570, passou em 1892 para 19.067:131$043 e em 1897 para 68.233:363$875. Nos mesmos anos, o orçamento federal, a dotação orçamentária e a taxa do dólar eram, respectivamente: 1888 – 141.230:104$834, dotação de 35.177:042$344, dólar a 2$270; 1892 – 205.948:264$128, dotação de 67.172:576$355, taxa de 3$700; 1897 – 313.169:790$036, dotação de 72.205:864$166, taxa do dólar a 8$176.
 

Ao mesmo tempo em que a empresa se capitalizava, com aumentos sucessivos do capital social, as obras de ampliação do porto prosseguiam. Paralelamente, e até como conseqüência, foi melhorando a situação sanitária de Santos.

Isso foi atestado pelo próprio órgão do Partido Republicano Paulista, o Correio Paulistano, na edição de 4 de janeiro de 1911: “Dois elementos com especialidade têm concorrido, e poderosamente para isso, as Docas e as obras de saneamento, por meio de drenagem. Não há muito tempo, o nosso principal porto ainda se nos apresentava em condições bem precárias... Santos era um foco de febre amarela e de bexigas, que todos temiam. Só residiam lá as pessoas a isso obrigadas pelos seus próprios interesses”.