Esta pesquisa foi baseada em um estudo exploratório com múltiplos casos, como base para verificar a relação existente entre a teoria da competitividade global e a realidade dos exportadores de pescados baseados em Santos.

Efetuou-se a comparação entre os resultados apresentados pelos exportadores de pescados, como um todo, e os resultados apresentados pelas três empresas estudadas que representam a amostra: EXPORTADORA "A", EXPORTADORA "B" e EXPORTADORA "C". Atualmente essa amostra, constituída por três organizações, representa toda a população de empresas exportadoras de pescados na RMBS.

Para a preparação final da coleta de dados foi realizado um estudo-piloto. "o caso-piloto pode ser escolhido por várias razões [...] os informantes constantes ao local do estudo-piloto podem ser extraordinariamente compatíveis e acessíveis, ou o local pode ser geograficamente conveniente, ou então pode conter uma quantidade extraordinária de dados e documentos" (YIN, 2001:100). Nesta pesquisa o caso-piloto foi realizado com a empresa EXPORTADORA "A". A presente pesquisa apresenta como fontes: documentos, entrevistas, observações e informações disponíveis nos estudos históricos existentes.

Os dados secundários foram coletados previamente aos dados primários, tendo em vista que estes tiveram como objetivo fornecer subsídios à elaboração das entrevistas que foram realizadas com os dirigentes das empresas (sócio-gerente) em estudo, com despachantes, aduaneiros e corretores de câmbio. Os dados secundários também compreendem análises em jornais, revistas, órgãos governamentais (SECEX, SEAP, MICT - Ministério da Indústria, do Comércio e do Turismo, IBAMA, Instituto da Pesca - Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios - APTA etc.).

Quanto ao tratamento dessas fontes, foi utilizada a técnica de análise documental, definida por Richardson (1999, p. 230), como "uma série de operações que visam estudar e analisar um ou vários documentos para descobrir as circunstâncias sociais e econômicas com os quais podem estar relacionados".
 
As etapas da pesquisa:

1 - Identificação dos enunciados da Teoria da Vantagem Competitiva (PORTER, 1993), significativos para a análise do objetivo da pesquisa;

2 - Análise da relação entre os enunciados teóricos e a realidade de todo o segmento de exportação de pescados baseados em Santos;

3 - Análise da relação entre os enunciados teóricos e a realidade dos casos estudados;

4 - Validação ou não de cada enunciado do construto teórico;

5 - Conclusões finais.

Para facilitar a análise dos dados da pesquisa, estes foram tabelados, conforme os determinantes estabelecidos pelo construto, e analisados isoladamente para cada um dos fatores apresentados.

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