Depois dos primeiros estudos desenvolvidos em 1959 pelo físico Richard Feynman, a nanotecnologia evoluiu rapidamente, desde que o engenheiro Kim Eric Drexler, do Foresight Institute (de Palo Alto, na California/EUA) cunhou o termo, no livro “Engines of Creation”, de 1996 (que o próprio instituto Foresight colocou na Web) e surgiram na imprensa as primeiras imagens (como a da sigla IBM) formadas com átomos, empurrados para o lugar por feixes de laser. Já existem estudos para nanorobôs que poderiam circular na corrente sangüínea humana para fazer limpeza de artérias entupidas ou microcirurgias, por exemplo. 

É do mundo em que se formam essas imagens que poderá surgir o computador do próximo século.