O início da linha turística de bonde na orla da praia foi assim noticiado pelo jornal A Tribuna em 10 de junho de 1984:
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Empilhadeiras levaram o elétrico até a carreta

Treze anos depois, o bonde volta à Praia do Embaré

O bonde que volta hoje à Praia do Embaré tem uma pequena história, que começou com simplicidade e ganhou desdobramentos na vontade do santista em reativar o sistema. Misto de saudosismo e necessidade de transporte barato, o elétrico servirá inicialmente ao turismo meio capenga da Cidade, ansioso de iniciativas paralelas à permanente atração das praias.

Difícil, quase impossível para muitos, era trazer o bonde às ruas, vencendo os 13 anos de abandono do sistema. Como dom quixotes, os que queriam o elétrico investiram contra os moinhos de vento da ignorância, chegando à beira do ridículo. Exatamente como no livro de Miguel de Cervantes, porém com final aberto.

A linha do Embaré ao Canal 5 é pequena, mas poderá crescer na direção do José Menino, na medida dos interesses maiores do Município. É apenas um embrião, conquistado com muito sacrifício e o apoio desinteressado de gente que gosta de Santos.

E quando o camarão fizer a primeira viagem, naturalmente sob fogos e muita festa, as câmaras de televisão mostrarão às outras partes do País que a Cidade das lindas praias - as mais bonitas do Brasil - ganhou mais um atrativo. E pela primeira vez, depois de muitos anos de pichação, as emissoras de tevê não desceram a serra para mostrar no vídeo as praias poluídas, os peixes mortos e os acidentes ecológicos.

O elétrico que servirá ao turismo é o primeiro no gênero no Brasil, e Santos sai na frente com o retorno do sistema. A libertação dos escravos, no tempo do Império, nasceu por aqui, juntamente com o apoio de José Bonifácio a Dom Pedro I, na Independência. Há uma semana, a Cidade elegeu seu prefeito, depois de 15 anos de amarguras e intervenções, e hoje o bonde, que não polui, retorna na Semana do Meio-Ambiente.

Serão necessários mais motivos à comemoração?

Hoje, totalmente reformado, pintado nas cores da Empresa Brasileira de Transportes Urbanos (EBTU) e ostentando o logotipo da CSTC, o bonde turístico fará sua viagem inaugural, às 10 horas, defronte da Igreja do Embaré, no percurso de 1.800 metros, entre os canais 4 e 5. Ontem, uma carreta para 30 toneladas cedida pela Empresa de Transportes Ma-Pin saiu das oficinas da companhia municipal na Vila Matias, e tomou o rumo da praia.

O elétrico, levado pela Avenida Ana Costa até a orla, e depois assentado sobre os trilhos próximo do Canal 4, exigiu muito esforço dos trabalhadores e técnicos, já que, além de sua montagem e pintura nas oficinas, diversos fios tiveram de ser cuidadosamente erguidos em seu percurso, despertando a curiosidade popular. O bonde do tipo camarão foi submetido a testes para que tudo corra bem na inauguração, já que as linhas foram desativadas há 13 anos.

O bonde turístico teve a colaboração de diversos segmentos da comunidade. Além da Ma-Pin, a empresa Engenac colocou, gratuitamente, a rede aérea; a Camisaria Clíper confeccionou o uniforme do motorneiro, semelhante aos usados anteriormente, o qual será vestido por um velho colaborador da CSTC, Henrique Castilho, como uma homenagem que a empresa lhe presta. Fora isso, a Refrigerantes de Santos, distribuidora da Coca-Cola, oferece no local refrigerantes à população e haverá também a participação das bandas do 6º BPM/I e Frei Gaspar, além da animação de palhaços, distribuição de camisetas e queima de fogos, com o patrocínio das Casas Bahia.

A Secretaria de Turismo do Município nada irá cobrar pelo passeio do bonde turístico, que funcionará diariamente das 8 às 20 horas. É aguardada na cerimônia a presença de autoridades da Cidade, prefeitos da Baixada e representantes dos governos Estadual e Federal, que virão em nome da EBTU e do Ministério dos Transportes. Possivelmente comparecerão ainda alguns ministros de Estado.

Início descompromissado

- Esse bonde, ainda anda?

- Claro, onde existirem trilhos...

João Monteiro, encarregado do setor de trólebus da CSTC e remanescente do sistema de bondes do extinto SMTC e da Cia. City, não poderia supor, nem em sonho, que um dia o elétrico voltaria a circular na praia. O diálogo que manteve com os jornalistas, nos primeiros dias de março passado, foi tão simplista quanto a idéia inicial de levar o bonde ao Embaré e fazê-lo circular no pequeno balão em frente da igreja, naturalmente puxado por um trator, ou coisa parecida.

Faltava aos jornalistas vender a idéia do bonde-trator aos proprietários. A diretoria da CSTC, em princípio, não gostou muito da idéia, mas acabou concordando, com uma ressalva do diretor-presidente da empresa, Mílton Moraes:

- Nós temos um programa de trólebus em desenvolvimento e o bonde, pelos custos, está fora de qualquer cogitação.

O diretor-administrativo, Haroldo Damato, e o financeiro, Tárcio Jordão de Menezes, queriam conhecer detalhes do bonde puxado com trator, e, enquanto os jornalistas tentavam explicar que se tratava de uma festa-brincadeira para as crianças, o engenheiro Fernando Rodrigues Vasquez, diretor da Engenac, empresa de engenharia que instala a rede de trólebus para a CSTC, entrou na história e na conversa:

- Se vocês levarem o bonde à praia, eu instalo a rede elétrica aérea, como colaboração.

A oferta da Engenac foi aceita na hora, mas isso levou os repórteres a um novo encontro com João Monteiro, nas oficinas da Vila Matias, onde estava o bonde de prefixo 42, tipo camarão, o único que tinha escapado à destruição sistemática e programada de 1971.

Monteiro quase teve um ataque do coração quando tomou conhecimento de que a Engenac faria a rede. E, entre a surpresa e a alegria do retorno provável do elétrico, pediu um tempo para preparar o veículo.

"Acho que dentro de um mês", disse ele, "dá para fazer andar. O bonde está parado desde 1971 e desconfio que o pessoal daqui mesmo andou tirando peças. Vamos primeiro fazer um exame geral".

As semanas seguintes, de muito trabalho na oficina eletromecânica da CSTC, mostraram que, dentre outros problemas, o elétrico tinha um dos motores em curto. Teve que ser desmontado e recebeu um novo núcleo, cuja fiação, pouco comum, custou a ser localizada em São Paulo. Daí até a pintura, muitos galhos tiveram que ser quebrados, misturando-se criatividade com tecnologia, além de muito amor. Uma dedicação igual à que teve o prefeito Paulo Gomes Barbosa, que, quando tomou conhecimento da idéia do elétrico na praia, decidiu apoiá-la incondicionalmente, determinando à CSTC a cobertura de todas as despesas necessárias. Mais ainda: o prefeito sentiu-se co-responsável pelo empreendimento, fazendo visitas diárias à oficina da Vila Matias, sempre com novas determinações de apressamento dos serviços, objetivando instalar a linha do Embaré no mais curto espaço de tempo possível.

Retorno quase de graça

Para implantar o bonde turístico no Embaré, a Prefeitura e a CSTC gastaram menos de Cr$ 10 milhões, incluindo mão-de-obra, material e colaborações espontâneas. A CSTC tem condições de recuperar um segundo veículo, que se encontra em exposição num dos parques infantis da Cidade. E provavelmente um terceiro, ao qual faltam os motores.

Depois, haverá necessidade de um projeto específico de construção para veículos mais modernos sobre trilhos, que a Cobrasma vai oferecer à Cidade, a curto prazo. A construção propriamente dita não tem um custo definido, segundo a própria Cobrasma, que produz em larga escala os carros para o pré-metrô do Rio de Janeiro e para o metrô de São Paulo.

Os carros do pré-metrô carioca, incorporando alta tecnologia e sofisticação, custam cerca de US$ 600 mil. Mas, Santos não precisa tanto. Despindo-se o pré-metrô da sofisticação, também segundo a Cobrasma, o bonde simples pode custar cerca de Cr$ 100 milhões.

A via permanente representa o investimento maior do veículo leve sobre trilhos. cada quilômetro de trilhos, incluindo mão-de-obra e repavimentação, custa em torno de Cr$ 200 milhões, além de Cr$ 10 milhões por quilômetro na instalação de rede elétrica, que exige subestações de força.

O resto só depende da vontade popular, para durar 50 anos, até o ano 34 do século XXI.

Futuro hoje - Levar o bonde do Embaré ao José Menino, aproveitando-se os trilhos existentes, a rede aérea deve custar em torno de Cr$ 30 milhões, mas para outras expansões há necessidade de um planejamento global do sistema viário urbano, adequando-o ao modus vivendi do elétrico sobre trilhos com os ônibus a diesel e os trólebus.

Entre o canal 5 e o Aquário, as obras de reurbanização fizeram desaparecer os trilhos do SMTC, mas do Aquário até o Clube de Regatas Santista, na Avenida Saldanha da Gama, a linha do bonde está intacta, em condições favoráveis de reaproveitamento.

Desse ponto até o ferry-boat faltam 800 metros de trilhos, ou 4.800 metros para o elétrico chegar ao Valongo, numa linha que pode servir às 50 mil pessoas que trabalham no porto. E entre os armazéns da Codesp, a via permanente foi retirada, mas o espaço ainda permanece, o mesmo que servia à Linha 19, que também pode ingressar na Senador Dantas e Pedro Lessa, onde os trilhos estão à sua espera, sob o asfalto aplicado pela Prodesan. Entre o final dos trilhos na Pedro Lessa e o ferry-boat, a distância é de menos de um quilômetro, e a CSTC nem precisa comprar material: basta retirá-lo de outros locais, onde os motoristas dos carros não aceitam o bonde.

Depois de 13 anos, o bonde deixou as oficinas da CSTC

Compromisso de candidato

Sobre a volta do sistema de bondes à Cidade, o então candidato Osvaldo Justo, hoje prefeito eleito, disse o seguinte: "Há 20 anos, como vereador, convoquei o então superintendente do Serviço Municipal de Transportes Coletivos (SMTC), general Aldévio Barbosa de Lemos, para depor na Câmara sobre a extinção das linhas de bonde. Na época, o petróleo era barato, 2 dólares o barril, e o problema da poluição ainda não se mostrava tão grave. Hoje, com essa poluição toda e o barril do petróleo a 30 dólares, os motivos para a permanência desses elétricos seriam muito mais fortes.

"É evidente que o confronto puro e simples entre um sistema de transportes coletivos à base de bondes e outro calcado em ônibus a diesel ou a gasolina favorece amplamente os elétricos. Eles não poluem a atmosfera e são movidos por eletricidade, que é barata e produzida em abundância no Brasil, enquanto os ônibus são altamente poluentes, com suas descargas de dióxido de carbono e monóxido de enxofre, além de consumirem combustíveis derivados do petróleo, que ainda precisa ser importado pelo País.

"Acontece que a questão não pode ser situada nesse âmbito de confronto puro e simples, pois a realidade é que, bem ou mal, Santos possui um sistema de ônibus implantado, enquanto a rede de bondes teria que ser reimplantada. Um bonde, hoje, tem a sua fabricação orçada em cerca de Cr$ 70 a Cr$ 100 milhões; a implantação de um quilômetro de linhas custa mais ou menos Cr$ 200 milhões. A reimplantação do sistema desses elétricos ficaria mais de CR$ 30 bilhões, pensando-se em 100 quilômetros de linhas e 100 unidades rodando. Os custos talvez inviabilizem a iniciativa.

"Mas há uma possibilidade: na orla da praia, do Canal 1 até a Avenida Portuária, ainda existe grande extensão de trilhos: da Avenida Portuária até a garagem da Vila Matias há linha concedida à Cia. Docas, hoje, Codesp, e falta apenas um pequeno trecho. A implantação de uma linha que percorresse a orla e fosse até a garagem, servindo aos bairros no caminho, não é tão cara e poderia ser até usada para o autofinanciamento da expansão do sistema.

"A opção é altamente favorável nos aspectos turísticos de transporte de mais pessoas com tarifas mais baixas, e poderia ser executada na futura administração municipal, desde que a população se mostrasse favorável à idéia, nesse pesquisa que a Prefeitura encomendou à Faculdade de Comunicação. Existem aspectos que precisam ser encarados com interesse, como o carinho que os funcionários do Bairro de Santa Tereza, no Rio de Janeiro, têm pelos seus bondes e o fato de cidades norte-americanas e européias, de portes médio e grande, estarem ampliando o seu sistema de bondes.

"A verdade é que essa discussão não teria nem que ser levantada se os trilhos e os bondes não houvessem sido destruídos pelas administrações autoritárias que passaram por Santos nos últimos 20 anos".

E a Cidade espera que o prefeito Osvaldo Justo transforme em realidade o que disse como candidato.

Na próxima parada, reveja os detalhes da inauguração dessa linha turística...

Carlos Pimentel Mendes