A indústria dos incêndios

Uma liquidação pomposa que gorou - O Bom Café da Saúde quase ficou torrado - Como foi feito o servicinho

A indústria dos incêndios vai-se desenvolvendo assustadoramente em Santos.

Nestes tempos difíceis de crise comercial, os negociantes atrapalhados e sem escrúpulos tratam de liquidar pomposamente os seus estabelecimentos, a fim de fazer jus ao cobrinho do seguro, que algumas companhias tão apressadamente se prontificam a pagar-lhes, ainda mesmo que a polícia, no relatório do respectivo inquérito, declare que a fogueira teve quem a ateasse.

Mas vamos ao caso da liquidação do "Bom Café da Saúde", de propriedade do português A. Cardoso Loureiro, e sito à Rua General Câmara n. 168.

O Cardoso Loureiro é um homem de ideias extraordinárias.

Há tempos, tendo no mealheiro alguns patacos, chegou à Rua General Câmara n. 163, um prédio recentemente construído, e nele montou um café e casa de petisqueiras a que deu o espetaculoso título de "Ao Bom Café da Saúde".

Alugado o prédio, comprou uma mobiliazinha, adquiriu algumas dúzias de garrafas de cerveja e de outras bebidas e arrumou-as em uma linda armação de pinho brilhantemente envernizada.

Inaugurou em seguida o café e esperou pela freguesia. Esperou muito, alguns meses. A freguesia andava sumidiça, não aparecia.

Ora, essa ausência de compradores para as suas bebidas irritou mestre Loureiro, que um dia, furioso, possesso, teve a desastrada ideia de liquidar o frege.

Antes, porém, de acabar com a pinola, lembrou-se de transferir para uma outra casa a sua família, que residia nos fundos do "Bom Café da Saúde".

Essa mudança deu-se há 8 dias, indo a família Loureiro ocupar o prédio n. 143 da Rua S. Francisco.

Há quinze dias Cardoso Loureiro teve a cautela de pôr no seguro o seu "Bom Café da Saúde" pela quantia de oito contos.

Ele não tinha 500$000 de mercadorias no frege, mas, que diacho! as companhias de seguro gostavam de dar lambugem aos seus clientes e por isso o Loureiro não encontrou dificuldades em realizar a transação.

Ontem, finalmente, enquanto os relógios da cidade badalavam as 24 horas, começou a liquidação do "Ao Bom Café da Saúde".

A fogueira teve início nas extremidades da prateleira que vai de um lado a outro da parede dos fundos do estabelecimento.

Como se ateou o fogo?

De um modo facílimo. O hábil Cardoso, com auxílio de um canivete, cortou o cano de chumbo que se achava ligado a um fogão de gás, colocado poucos centímetros abaixo do lado esquerdo da armação.

Furando com o canivete o cano, o gás entrou logo a escapar-se pelo orifício. No lado oposto da prateleira, o que fica à direita de quem entra no frege, deixou Loureiro, "por descuido", uma vela de cera, acesa. A chama da vela incendiária lambia a parte inferior da prateleira, sobre a qual o atropelado negociante deixou, "por descuido", uma porção de jornais e panos velhos.

Junto à prateleira, no interior do café, havia um quinto de aguardente, uma lata de querosene, trapos, papéis e mais cera.

Aquilo ali estava também "por descuido".

Um fósforo aceso chegado ao cano de gás furado, foi o autor do incêndio.

O fogo irrompeu ao mesmo tempo nas duas extremidades da armação.

Começava a liquidação.

Aconteceu, porém, que o guarda cívico n. 523, J. Tibiriçá, que se achava de patrulha na Rua General Câmara, notando que um dos portais de ferro do "Bom Café da Saúde" estava apenas cerrado, bateu à porta e chamou um indivíduo que lá se achava e que era o infeliz Cardoso Loureiro.

- Ó seu moço, disse o policial, feche a casa, pois o sr. bem sabe que depois de dez horas não pode estar com o café aberto.

Disse e continuou a sua patrulha, indo intimar mais adiante a um outro negociante.

Não haviam decorrido ainda cinco minutos quando o policial foi alarmado pelos apitos de um guarda noturno que corria para o "Bom Café da Saúde", gritando que ali havia incêndio. E havia mesmo.

Os dois mantenedores da ordem bateram à porta com quantas forças tinham, mas foi tudo inútil.

Loureiro desaparecera, depois de fechar cuidadosamente os portais de ferro ondeado do seu "Bom Café da Saúde".

Afluíram populares ao local e muitos deles, entre os quais se achavam diversos negociantes, um dos nossos companheiros de trabalho puderam ver através do buraco da fechadura da casa de Loureiro, o fogo avançar vagarosamente, lambendo as prateleiras e estourando garrafas de bebidas.

E o Cardoso Loureiro, que se muscara pelos fundos do prédio, saltando muros, dirigiu-se calmamente para a sua residência particular, onde se meteu na cama. Pouco depois dormia e sonhava que estava com oito contos no bolsinho e livre de tal frege que tantos dissabores dava.

Mas o Loureiro as fez e o diabo as desfez.

Após o alarme foi chamado o corpo de bombeiros, que logo compareceu sob o comando do alferes Maurício.

Os portais de ferro, apesar da resistência heroica que opuseram às machadinhas dos bombeiros, foram arrombados e a fogueira extinta com alguns litros de água.

O comandante Sulzer, do Corpo de Bombeiros, acompanhado de agentes de polícia e de repórteres, penetrou no prédio e examinou a armação incendiada.

Descobriu-se então a manobra incendiária do "pobre" Cardoso Loureiro, que, apesar de fazer iscas na profissão, não sabe fazer fogo.

O dr. Bias Bueno compareceu, e como não encontrasse o dono do frege pôs-lhe nas pegadas o inspetor José Monteiro e o agente Deolindo Prado.

Meia hora depois, os dois auxiliares da polícia conduziram à delegacia o "pobre botequineiro", que declarou tudo ignorar.

Dormia o sono da inocência em sua residência; não soubera do incêndio, não sabia que o ateara.

No frege apenas dormia um menor seu empregado, mas esse pequeno não apareceu.

A polícia procura o menor e enquanto faz essas diligências meteu o ardente Loureiro no xadrez n. 3 e nomeou peritos para examinarem o "Bom Café da Saúde", que escapou de ser tomado em uma pomposa liquidação.

E o inquérito continuará hoje.