Há muitas dúvidas, lendas e mistérios, sobre os primeiros anos do surgimento da povoação santista, entre a chegada de Martim Afonso a São Vicente em 1532 e o próprio momento em que o nascente povoado foi elevado à condição de vila, em 1546 (data mais aceita, embora também sobre esse ano existam dúvidas).

Depois, a ação do tempo sobre os documentos, e sua destruição até por piratas que atacaram a cidade, deixaram muitas lacunas que os historiadores tentam preencher, para mostrar a verdadeira contribuição de Santos para o povoamento do Brasil e mesmo da América do Sul.