O críquete

Prestigiado pelo imperador D. Pedro II no Rio de Janeiro, o jogo de críquete em Santos era realizado em trecho da praia onde a areia se torna mais firme pela maré vazante. Praticado unicamente por ingleses, funcionários das empresas britânicas instaladas na cidade, transformava os finais de semana em enormes confraternizações. A fundação do SAC e a compra dos terrenos do José Menino traria mais organização aos jogos.

Algumas partidas de críquete chegavam então a durar cinco dias, movimentando a presença dos associados no clube. Podia-se notar as varandas cheias de apreciadores, mas a distância imposta ao espectador fez com que a presença das crianças fosse cada vez menor. Em pouco tempo, o quadro de jogadores não se renovou, levando a um pequeno declínio nesse jogo durante a década de 1930. Mesmo assim, continuava sendo o esporte principal do clube, sendo realizadas partidas dentre as cidades do Rio de Janeiro e Santos, no Rio Cricket e no SAC.

O jogo voltou a despertar o interesse, formando-se novos times e conquistando-se em 1934 a Taça Latham. Em 1937, o clube integrou a equipe paulista que venceu o Campeonato Interestadual Rio de Janeiro-São Paulo.

Outros esportes

Inventado em 1874 na Inglaterra, o tênis ganhou novo impulso no Clube dos Ingleses quando se ampliou a área do terreno em 1908, chegando o clube a apresentar oito quadras. As partidas tornaram-se bastante populares, principalmente entre as mulheres, que no início da década de 1930 compuseram uma sub-diretoria feminina de tênis e instituíram o Ladies's Day. Em 1933 o clube se associou à Federação Paulista de Tênis. No início da década seguinte, bolas de tênis usadas eram vendidas aos sócios para servirem de brinquedo infantil e a quantia arrecadada era destinada ao auxílio no tratamento das vítimas da Segunda Guerra Mundial.

Já o badminton começou a ser praticado no SAC em 1938, quando foi instalada uma rede para esse esporte, dentro do salão principal. Jogado por duplas, com uma raquete e peteca, este jogo despertava o interesse dos associados e movimentava as noites de terças e quintas-feiras.

Outro jogo bastante disputado dentro dos limites do clube era o bowls. Jogado por equipes de dois, muitas vezes era composto por casais. No campo, ao lado da sede social, animadas platéias reuniam-se para assistir as disputas. Na lateral do campo era disposta uma mesa para servir-se chá no gramado, durante os jogos mais competitivos.

Quanto ao futebol, uma curiosidade: a primeira partida do Santos Football Club, fundado em 1912, foi realizada no dia 15 de setembro desse ano, contra o Santos Athletic Club, no campo da Avenida Ana Costa. Para surpresa dos ingleses, o Santos venceu de 3 a 2. Exigindo revanche, os ingleses disputaram um segundo jogo e ocorreu nova vitória dos santistas, que emplacaram 1 a 0.

Também difundido pela colônia inglesa, o futebol rugby parece não ter sido muito bem aceito no Brasil. Poucas foram as partidas realizadas, uma vez que não havia brasileiros praticando este esporte.

Em 1898, tem-se registro da primeira partida de rugby realizada no Rio de Janeiro, entre os times do Rio Cricket e um time norte-americano em visita ao País: o time carioca venceu. Depois desta partida, na capital do País só há registro de outro jogo, realizado contra a equipe do cruzador inglês Amethyst, também derrotada pelos cariocas. No anos seguintes, começou uma série de partidas amigáveis entre as colônias inglesas das cidades de São Paulo e Rio de Janeiro.

No SAC, o rugby também não conseguiu muito espaço. Caracterizando-o como um jogo altamente violento, a comunidade preferia a prática do críquete. Poucos são os jogos de futebol rugby realizados no campo da Rua Santa Catarina.

Atividades sociais

No início, as atividades sociais se limitavam às festividades anuais esportivas em agosto, comemorativas do aniversário do clube. Nessas ocasiões, ao lado do campo era disposto um enorme buffet, organizado pelas esposas dos jogadores, sob uma tenda de tecido. O campo era todo enfeitado com bandeiras coloridas e eram organizadas provas esportivas e recreativas.

Comemorações da Sportiva Annual, em 1901
Foto: Santos Atlético Club
Nos anos seguintes, as festividades do clube eram apenas esportivas. Nos fins de semana, as esposas dos jogadores de críquete e bowls organizavam chás na varanda do clube, servidos somente durante o inverno. Mas só a partir da fusão com o Anglo American Club que as atividades sociais foram incrementadas na sede do José Menino, o que levou à ampliação da sede.

Originado em São Vicente, o hábito do jogo de bilhar foi um dos primeiros a movimentar a sede nova. Inúmeros eram os associados que, após o trabalho, reuniam-se no bar para longos jogos de bilhar, além dos jogos de dados. Aliás, por ser pequeno para eventos que envolviam música ou dança, o bar era pouco atraente, precisando ser ampliado já um ano após a inauguração.

Nos fins de semana eram servidos chás - sempre com dois tipos de bolo, dois tipos de sanduíches e torradas, além do tradicional chá com leite - na varanda ou no salão, tradição que se estendeu, desde 1935, para o Ladies'Day - dia da semana reservado, inicialmente, para a prática do tênis feminino (terças-feiras).

As sócias então reuniram-se em uma instituição, denominada Ladies'Guild, que patrocinava ações assistenciais e sociais. Durante o período de guerra, esta instituição, no salão do clube, reunia-se para realizar costuras em auxílio aos órgãos britânicos. Adquiriu-se três máquinas de costura, que ficavam guardadas no porão e eram levadas ao salão por funcionários do clube, às terças-feiras, para a costura de lençóis, meias e tudo o que fosse necessário para auxiliar nas frentes de guerra.

As senhoras não participavam dos almoços no clube, ou nos jantares para os torneios de bilhar disputados com visitantes. Assim que a nova sede foi inaugurada, o clube passou a proporcionar ceias aos domingos - que no princípio eram muito populares, mas depois de alguns meses tiveram diminuído o número de participantes. Foram em seguida implementadas noites de dança, quando eram servidos cachorros-quentes, alcançando-se um número excepcional de adeptos.

Começaram, em razão dessa movimentação, a surgir os pedidos de locação do salão social para a realização de eventos particulares dos sócios. Em 1935, inúmeras festas de aniversário foram realizadas pelos associados, e o crescente interesse levou em 1943 o clube a estabelecer normas para essa locação.

Teatro e espetáculos

Em 18 de abril de 1934, o subcomitê de entretenimento sugeriu que fosse criado um comitê de dramaturgia, para desenvolver e produzir peças inglesas a serem apresentadas aos associados. No primeiro ano, organizou a apresentação da peça Microphobia, exclusivamente produzida e representada por membros da colônia anglo-americana em Santos. Foi justamente a pedido deste comitê que em 29 de novembro de 1934 se aprovou a compra de um piano para ser instalado no palco.

A peça It Pays to Advertise foi apresentada no palco do clube em 7 de setembro de 1934, pela São Paulo Amatem Musical and Dramatics Society e, pelo acordo estabelecido, o clube encaminhou metade do lucro ao Hospital Sanatório de São Paulo. O evento fez grande sucesso e abriu espaço para outras peças serem apresentadas no clube, como a produção Outward Bound, em setembro de 1936.

Contando por vezes com o apoio de entidades britânicas em Santos na promoção, o SAC realizava diversas festividades tradicionais. O Cabaret Show Night, realizado em 18 de maio de 1935, foi o primeiro jantar dançante realizado nas dependências do clube. Entretanto, o prolongamento do período de dança além do horário previsto fez com que o serviço de buffet esfriasse, e com ele também esfriou o interesse por novos eventos do gênero.

Três bailes eram relacionados aos esportes; em julho, quando o time de críquete de São Sebastião jogava em Santos; em outubro, quando o State Cricket Team jogava no clube; e o baile de 29 de Agosto, organizado para recepcionar o British Rugby Touring Side que visitava a cidade.

O sucesso desses eventos levou à promoção também do baile de aniversário do clube (o primeiro ocorreu justamente para a inauguração da nova sede social, em 3 de agosto de 1934) e do Baile de Ano Novo, que normalmente tinha sua verba destinada a uma instituição de caridade local e era a grande festa anual do clube, onde se apresentavam pessoas da sociedade santista.

Uma curiosidade que se difundia pela cidade era que na festa de ano novo era permitido se beijar as pessoas que estavam próximas, à meia-noite. Esta era uma atração à parte, numa época em que os hábitos eram extremamente contidos. Nesse baile não era servido jantar, somente bebidas, distribuídas em mesas dispostas no salão central, decoradas com flores e visgos.

Em 1940, em virtude da situação política enfrentada pela colônia inglesa com a guerra, o Baile de Ano Novo deixou de ser realizado e, em seu lugar, foi organizada uma noite dançante pela Cruz Vermelha Britânica, com renda dividida entre as duas associações. O Baile de Ano Novo passou a ser organizado pela Cruz Vermelha até que, em 1944, voltou a ser organizado pela diretoria do Clube dos Ingleses, com limitação de convites, devendo os convidados ser levados sob a responsabilidade dos sócios. Era o efeito da guerra.

Lanche no Empire Day Sports
Foto: Santos Atlético Club
Durante muitos anos, foram também realizados bailes em comemoração ao Aniversário da Rainha e Coroação do Rei Jorge VI, até que com a Segunda Guerra Mundial deixaram de existir. Eram festas a rigor, organizadas junto ao Comitê Britânico, em que a comunidade britânica comparecia em peso.

O bridge despontou no clube no final dos anos 1930. Jogado na varanda do clube, em duas ou três mesas, movimentava um número considerável de associadas, que se reuniam todas as semanas para estas partidas. Em 1935 iniciam-se as disputas com o Clube XV.

Também desenvolveram-se atividades filantrópicas, organizando chás de bridge nas tardes, em que o clube oferecia parte da verba arrecadada. Em 18/11/1940, o jogo de bridge foi em benefício do Earl Haig's. Nos anos seguintes, foram organizados diversos chás de bridge em prol da Cruz Vermelha Britânica.

Os ingleses que moravam em Santos e vieram para trabalhar nas companhias instaladas nessa cidade cultivavam os hábitos ingleses. Nas casas, o idioma falado era o inglês. Com o advento da 2ª Guerra Mundial os ingleses, apesar de terem filhos nascidos no Brasil, mandavam-nos para lutar em favor da Inglaterra.

Com isso, o clube se transformou em uma central onde todos se encontravam para trocar informações, ouvirem as notícias no rádio e viverem juntos a preocupação da guerra.

Muitos jovens foram e não voltaram. O SAC passou a atender a pedidos de órgãos britânicos para desenvolver atividades sociais e esportivas com o objetivo de angariar fundos em auxílio aos soldados, uma vez que muitos diretores destas entidades eram também do SAC e, assim, poderiam desenvolver um trabalho simultâneo, para amenizar as dificuldades da guerra. Os navios que chegavam a Santos eram recepcionados pelo clube, organizando-se atividades esportivas e sociais para a tripulação.

Anualmente, em novembro, a Legião Britânica solicitava o uso das dependências do clube para realizar o baile Armisticie Dance. Jogos, apresentações teatrais, concertos, festas do chope, sessões cinematográficas, foram outras promoções beneficentes realizadas em dependências do clube.

Atividades infantis

As atividades infantis dentro do clube ocorriam principalmente em duas ocasiões especiais: o Empire Day e a Festa da Primavera. Ambas se desenvolviam, principalmente, em torno de atividades esportivas e recreativas no campo do clube, despertando grande interesse dos associados, que lotavam a varanda da sede social para ver os jogos e as brincadeiras. Ao final do dia, era montada uma enorme mesa, no gramado do clube, paralela à sede social, onde era servido um lanche às crianças.

Surgem as pantomimas organizadas, principalmente no final do ano, e as apresentações de teatro infantil. Em 1936 é instalado o playground, composto por um balanço e duas gangorras. Em 1938, uma pequena piscina é construída ao lado deste.

A comemoração ao Dia do Império era agendada para o mês de maio pelo consulado britânico, e só em 1934 não ocorreu no gramado do clube devido à construção da nova sede social. Nos Childrens Empire Day Sports eram organizados jogos e brincadeiras, entre elas a tradicional atividade da dança de fitas, o cabo de guerra e a corrida do saco. Ao final das atividades era servido um lanche às crianças, sobre mesas dispostas no gramado do clube.

Já a Festa da Primavera era realizada anualmente, sendo então eleita a Princesa da Primavera. Para esta festa era organizada uma apresentação infantil de teatro e brincadeiras no campo do clube.

Entre as brincadeiras mais concorridas estavam a "corrida sob a lona", onde uma lona era fixada ao chão, por suas pontas, e as crianças deveriam correr sob ela. Outra brincadeira bem aceita era a corrida de três pés, como também a corrida da batata.

Natal

No ano de 1933 foi solicitado ao clube que cedesse sua sede social para que o Comitê das Senhoras organizasse uma festa de Natal para as crianças do Asylo Anália Franco. Em 1936, duas casas de caridade foram atendidas: Asilo dos Órfãos e Gota de Leite. Estes brinquedos foram encaminhados às crianças através de um Papai Noel contratado.

No ano seguinte, foi inovada a distribuição dos presentes, agora entregues por um Papai Noel, que surpreende, ao longo dos anos, com a sua chegada ao campo dos Ingleses.

Uma tradição iniciada pelo clube Anglo foi incorporada ao SAC, após a inauguração da nova sede social em 1935, com a organização de festividades para a distribuição de presentes aos filhos dos associados, em torno de uma enorme árvore de Natal.

Era estipulada uma cota para os pais que quisessem fazer com que seus filhos participassem e, com o dinheiro na mão, uma comissão de senhoras, muitas vezes a diretoria do Ladies'Guild, dirigia-se a fábricas de brinquedos em São Paulo, com a relação das crianças organizadas por idade e sexo, e ali compravam todos os brinquedos que iriam ser distribuídos.

As associadas ficavam responsáveis por fornecer bolos e sanduíches, e todas as guloseimas que não necessitassem de garfo e faca, para a elaboração de uma mesa, cuja limonada e laranjada eram ofertadas pelo clube. As sócias se encarregavam dos enfeites das mesas.

Escoteiros e bilhar

Quando foi autorizada a construção de um quarto para a Local Girls Guides, começaram as atividades dos escoteiros dentro do clube. Eram realizadas reuniões no gramado do clube até 1940. O grupo era composto por filhos de sócios, que se reuniam no gramado durante a semana para participar das atividades promovidas pela Local Girls Guides.

Por outro lado, os jogos de bilhar integravam a via social do Anglo-American Club e, após a fusão, incorporaram-se à nova sede social do José Menino, desde o seu projeto.

Logo após a inauguração, em 1935, começaram, timidamente, as disputas de bilhar, organizadas em pequenos torneios. Em agosto do mesmo ano foi disputado o Primeiro Jubilee Cup, que prosseguiria anualmente até 1948, composto de duas partidas (uma realizada em Santos e outra em São Paulo).

No início da década de 1940 iniciou-se a prática do snooker no SAC. Em 1942 foi realizado entre o Clube Central de São Paulo e o SAC o torneio Victory Shield, com o troféu oferecido ao clube pelo mesmo paulistano F.J. D'Almeida que patrocinou o Jubilee Cup.