Do berço da civilização ocidental

Como a maioria de seus compatriotas em Santos e no Brasil, a família de Panajota chegou na terceira e maior onda imigratória grega. Foi durante a guerra civil entre comunistas e monarquistas (1946-1949), eclodida na esteira da Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

"Na verdade, íamos para a Argentina. O navio fez uma parada no Rio de Janeiro, meu pai ficou extasiado e encontrou um amigo grego, que deu o empurrãozinho: 'Você vai pra lá pra quê?'. Ficamos".

A família acabou se estabelecendo em São Paulo. O pai de Panajota, que fora major do exército monárquico e tinha até uma vindima (colheita de uvas) na região do Peloponeso, deixou tudo para trás e aprendeu marcenaria. A mãe se dedicou às artes plásticas, pintando quadros por encomenda. E assim criaram Panajota e os quatro irmãos, mas sem nunca esquecer as tradições e a cultura de seus antepassados.

Panajota e o calendário, em que cada dia da semana corresponde a um santo da Igreja Cristã Ortodoxa. Como todos os gregos têm nomes de santos, os aniversários são comemorados junto com o dia do santo que os batiza

Foto: Nirley Sena, publicada com a matéria

O dia do santo – "Português era só na rua. Em casa, falávamos apenas em grego. Meu pai não queria que esquecêssemos". Panajota não esqueceu. Também não esqueceu muitos costumes trazidos na bagagem. Como o das sagradas reuniões em família, na hora do almoço.

"A mãe serve o marido, os filhos, depois se serve. Todos fazem o sinal da cruz e rezam antes de comer. É nesse tempo também que o pai conversa com a família".

No país de origem, a hora do almoço precedia a da sesta, a famosa soneca do início da tarde. Muito comum na porção mediterrânea da Europa, é impossível de ser reproduzida no Brasil: na Grécia, se estende das 13 às 17 horas.

Mas a culinária se pode manter. Na mesa de Panajota, não faltam o tzatziki – pasta de pepino com iogurte – e a moussaka – espécie de escondidinho, com berinjela e carne.

Já outras tradições, nem que queira, Panajota conseguirá apagar de si.

É o caso do próprio nome que carrega. Pana quer dizer tudo; jota quer dizer pura. Ou seja, ela é Toda Pura – uma alusão à Virgem Maria. Como Panajota, todos na Grécia tem nomes inspirados em santos. E isso desemboca em um costume, no mínimo, curioso: "Ninguém comemora o aniversário no dia em que nasce, mas no dia do santo de seu nome".

Confuso? Para entender melhor: imagine alguém, chamado João, nascido em 10 de novembro, organizando a festa de aniversário em 24 de junho – o dia de São João. Como ele, todos os joões do país fazem o mesmo. "Isso tem um efeito bom: ninguém esquece o aniversário dos amigos…", brinca.

Essa tradição é calcada na Igreja Cristã Ortodoxa, nascida de uma cisão da Igreja Católica Romana, no século 11. Atualmente, é professada por mais de 90% dos gregos.

Mesmo assim, a cosmogonia (teoria filosófico-religiosa) grega ainda reflete a sua rica – e famosa – mitologia.

Os deuses Zeus, Hera, Apolo e Afrodite continuam habitando o imaginário e as casas dos gregos, seja em seu país ou no exílio. Assim, em sua sala de estar, Panajota mantém um quadro do Centauro, um ser meio homem, meio cavalo, símbolo da busca por um sentido maior à existência.

Quebrar pratos: despojamento – Quem nunca ouviu falar dos grandes quebradores de pratos que são os gregos? Já houve até um filme com Gérard Depardieu, cujo clímax envolvia a quebradeira geral. Ao contrário do que possa parecer à primeira vista, o costume é adotado em festas e, em última instância, simboliza a mais pura alegria.

Diz-se em última instância porque a origem da tradição já se perdeu nas brumas do tempo. Há quem creia que tenha 4 mil anos e represente o despojamento material.

Outros apostam na alegria nacional, após a independência da Turquia, em 1832. Seja como for, o costume é proibido por lei em lugares públicos da Grécia – fruto dos ferimentos causados pelos cacos que se projetam por todos os lados.

Em Santos, a tradição segue firme e forte nas festas da colônia. "Mas os pratos são de terracota, feitos especialmente para isso, e não de porcelana", avisa Panajota.

Em nome da alegria, ela já quebrou muitos pratos em sua vida. Aos 73 anos, chegou ao Brasil quando tinha 8. Professora universitária na área cultural, mudou-se para Santos após a aposentadoria e um divórcio. Tem dois filhos adultos crescidos na cultura grega. Ela ainda é a atual presidente da Associação Helênica de Santos, que presta serviços para o governo grego.

Kombolói – espécie de rosário, mas sem qualquer significado religioso. Tem entre 16 e 20 contas. É usado para se brincar nas mãos, principalmente dos homens, como uma forma de aliviar o estresse. Sua origem pode ser no komboskini, cordão de oração da Igreja Ortodoxa, usado principalmente pelos monges.

Foto: Nirley Sena, publicada com a matéria

Ânfora – Vasos típicos gregos, com formato ovóide e duas asas simétricas. Na parte externa, recebiam afrescos com cenas mitológicas. No passado, eram utilizados para o transporte e armazenamento de víveres, como vinho, salmoura, mel, cereais e azeite. Hoje em dia, como na casa de Panajota, têm uso decorativo.

A receita – Tzatziki (pasta de pepino com iogurte)

2 pepinos

1 dente de alho amassado

1 copo de iogurte natural de consistência firme

2 colheres de sopa de azeite

Sal a gosto

Descasque e rale os pepinos (ralador grosso). Coloque-os em uma peneira e deixe escorrer bem. O iogurte deve ser coado em coador de pano, para separar o soro. Junte os pepinos, o iogurte, o azeite e o sal e misture bem. Sirva com pão e torradas.

Foto: Nirley Sena, publicada com a matéria

Zorba, o brasileiro – A boina, a camisa listrada, em tudo ele se parece com o personagem Alexis Zorba, de Zorba, o Grego, livro de Nikos Kazantzakis, adaptado para o cinema com Anthony Quinn no papel principal. Mas Sílvio Luciano, de 61 anos – o homem da boina -, na verdade, nasceu em Maceió (AL) e veio cedo para Santos. Ou seja, em sua origem, de comum com a Grécia, só o mar.

A vida, porém, tratou de agregar Sílvio. Aos 14 anos, foi trabalhar no consulado grego aqui na Cidade, e a paixão despertou. Hoje, ele conhece a cultura helênica do alfa ao ômega (do princípio ao fim). A começar pelas 24 letras do alfabeto grego.

"Kalimera", saúda-nos com um sonoro bom dia e conta que o brinde à mesa teve origem nas festas do deus do vinho, da insânia e do excesso, Dionísio. Então ergue o seu copo de cerveja e nos diz: "Yassu!". Saúde para ele também.