Ilustríssimo e excelentíssimo senhor - Hoje por um próprio damos a vossa excelência a terrível notícia do corte que sofreu a comunicação por esta estrada, em consequência da monstruosa enchente do Rio Grande. Tal acontecimento foi absolutamente impossível de evitar-se, porque não se podia prever. A velha ponte nunca foi tocada por enchente alguma; entretanto, por muita prudência, construímos a ponte atual em 3 palmos mais de altura; e mesmo assim as águas estão fazendo empuxos sobre o pavimento! Como a vazante vai sendo um tanto vagarosa, tomamos a resolução de construir balsas com barris, e por este meio contamos amanhã dar passagem ao menos para as cargas principais, como sejam malas etc. A estrada nada sofreu, e antes está algum[as ...] melhor segundo as últimas notícias. Deus guarde a vossa excelência. São Bernardo, 7 de janeiro de 1862.

Ilustríssimo e excelentíssimo senhor doutor João Jacintho de Mendonça, digníssimo presidente da província.

Francisco Gonçalves Gomide.

Na parte competente publicamos o ofício do engenheiro Gomide, que dá conta dos acontecimentos somente da parte em que se acha, bem como no expediente do governo a portaria em que o exmo. sr. dr. Mendonça o autoriza a tomar as providências necessárias para a pronta remoção dos embaraços do trânsito.

Imagem: reprodução parcial da página 2 do Correio Paulistano de 10/1/1862

Ilustríssimo e excelentíssimo senhor - O temporal de 4 do corrente não se limitou a cortar a comunicação, com a inundação do Rio Grande; mas fez estragos horríveis na estrada da Serra. Imensos desmoronamentos de enorme tamanho lançaram ao vale, em alguns pontos, o plano viável, fazendo abismos de natureza tal que a não ser o rumo que conservamos de memória e pelas plantas levantadas, ninguém saberia o lugar da estrada em alguns pontos, principalmente na Volta Grande.

À vista de tantos e tamanhos estragos, dificílimos de reparar, só cuidamos com o maior esforço de dar trânsito, embora o pior possível, pois que a comunicação estava absolutamente cortada.

Neste propósito, concentramos todas as nossas forças na Serra, e com o auxílio de muitos tropeiros conseguimos dar passagem até pouco abaixo da Boa Vista, passando-se pela estrada velha desde aí até o Cubatão; ficando assim livre o trânsito para tropas, cavaleiros e banguês, desde ontem à tarde.

A comunicação assim restabelecida é feita: a metade pela estrada chamada Nova e o resto pela velha.

Qualquer imaginará um caminho horrível, quando souber que nele entra uma porção da estrada velha; mas isto é um completo engano. É verdade que a estrada ali é estreita e de aspérrima declividade; porém não é menos verdadeiro que por ali nunca passou carro algum e nem cachoeira, que são os maiores elementos de destruição de estradas conhecidos. Tal era o prejuízo que sofriam os tropeiros com encontros de carros, de que estão hoje livres, que ficamos em dúvida se eles perderão ou não com a necessidade que hoje temos de uma porção de estrada velha, não obstante a sua estreitura e ingremidade.

Não podemos ainda avaliar os estragos feitos à estrada pelo temporal, porque a maior parte das ruínas, soltas como estão, ainda não suportam o menor movimento. É necessário algum tempo para aquelas massas se consolidarem pelo seu próprio peso. Antes disto, nada se pode fazer, sem o perigo de, com a maior probabilidade, perderem-se as obras e muitas vidas de trabalhadores; e mesmo esse tempo servirá para bem se julgar da conveniência de restabelecer o trânsito pela estrada Nova, senão até o ponto somente em que hoje está servindo muito mal.

Desde já estamos mandando roçar em derredor das ruínas, nos lugares em que isto é possível, para obtermos melhores orçamentos.

A inundação do Rio Cubatão, produzida pelo mesmo temporal, causou inauditos prejuízos aos tropeiros e aos habitantes daquela povoação.

Cerca de 300 bestas foram mortas, umas carregadas pela enchente, e outras entanguidas. A água subiu 4 palmos acima da maior enchente de que há notícia, estragando assim algumas casas e tudo quanto elas continham.

Uma grande parte dos habitantes de Cubatão, que esteve em eminente perigo de vida, foi salva pela dedicação com que algumas pessoas ocuparam-se em andar com canoas dando socorro; tendo-se a lamentar a morte de dois destes bravos que sucumbiram em tão nobre serviço.

Só agora é que posso ter a honra de fazer a vossa excelência esta comunicação por que: primeiro, tudo ignorávamos por causa do corte da estrada feito pelo Rio Grande, e depois porque estivemos no serviço da Serra.

Deus guarde a vossa excelência. Rio Pequeno, 9 de janeiro de 1862.

Ilustríssimo e excelentíssimo senhor doutor João Jacintho de Mendonça, digníssimo presidente da província.

Francisco Gonsalves Gomide.

Estrada de Santos - Chamamos a atenção dos nossos leitores para a notícia detalhada, que abaixo publicamos, acerca do estado em que ficou a estrada de Santos por ocasião do temporal dos dias 5 e 6 do corrente. É escrito por testemunha ocular, e pessoa de todo o critério.

Notícia detalhada

Em tempo de guerra, mentira como terra: bem poucas vezes um anexim de nossos avós tem tão imediata e verdadeira aplicação como na quadra presente. Tem sido tão adulteradas as notícias que chegam a esta cidade relativas aos estragos e prejuízos causados pelas copiosas chuvas que caíram nos dia 4 e 5 do corrente nesta cidade, em Santos e em toda a extensão da estrada que as une, que, testemunhas presenciais das cenas produzidas nesses dias no Cubatão, e mesmo do estado da estrada antes e depois desse verdadeiro dilúvio parcial, julgamos de algum interesse a narração, se não enfeitada e poética, ao menos exata e detalhada, de tudo que presenciamos.

Chamados por um dever à cidade de Santos, chegamos ao Cubatão pelas 6 horas da tarde de sábado 4 do corrente; e bastante contrariados pelo mau estado da estrada na serra, e mesmo na porção do caminho compreendida entre o ponto das Caveiras e Rio das Pedras, lugares onde as águas exercem com maior intensidade os seus efeitos erosivos, aí passamos em consequência do mau tempo a noite de sábado, o dia e noite de domingo, e parte da manhã de segunda-feira.

Já ao descermos a serra pelas 4 horas do dia 4 a chuva caía copiosamente, e assim continuou sem interrupção ou modificação alguma até duas ou três horas da manhã de segunda-feira 6, acompanhada sempre de forte vento sudeste.

Grande e majestoso era o espetáculo que apresentava na manhã de domingo o rio junto à ponte no Cubatão, e suas margens adjacentes; a essa ponte, que mais esta vez atestou a perícia e verdadeiro conhecimento prático de seu construtor, cujo nome sentimos ignorar, para contentes e respeitosos aqui mencionarmos; essa obra, que faz honra à nossa província, não só lutou e resistiu à velocidade da correnteza d'água durante mais de trinta horas, como triunfou a inúmeros choques de madeiros de dimensões gigantescas, que, arrancados das cabeceiras e margens desse furioso rio, e animados de uma força viva prodigiosa, abalroavam-se de encontro a seus pegões; os menores passavam e rapidamente desapareciam carregados pela corrente, cuja velocidade era extraordinária; os maiores, e já quando o nível d'água se achava mui próximo ao pavimento, aí ficaram até quarta-feira 8 e, como verdadeiras alavancas, atuavam ora sobre os pegões de pedra e cal, ora sobre o assoalho e gradeamento da ponte, a ponto de curvar e mesmo arrancar alguns de seus pranchões; foram essas mesmas árvores que passavam pela velha ponte de madeira, e onde já haviam perdido a sua máxima força de impulsão, que, na mesma noite de sábado, e não portanto no auge da força da enchente, derribaram a ponte de ferro pertencente à estrada de ferro e assentada sobre o mesmo rio a 1/4 de légua talvez da outra.

A três causas atribuímos a pouca resistência dessa construção; a não se achar definitivamente concluída, o que diminuiria necessariamente sua potência à resistência; a conterem um grande número de vãos, pois segundo fomos informados seus pegões são em número de cinco formados cada um por quatro colunas de ferro, o que dá seis vãos, e portanto menores que os da ponte de madeira que são em número de quatro, esses vãos mui pequenos tenderiam evidentemente a dificultar a passagem dos mencionados madeiros, circunstância esta que hoje não deve ser desprezada para novo assentamento da outra ponte, e que nos parece o foi no da primeira; finalmente, a sua pouca elevação acima das máximas águas conhecidas.

Na manhã de terça-feira 7, a curiosidade nos levou a visitar essa ponte, e ainda causou-nos admiração a força de que é suscetível o elemento dos antigos, ao considerarmos o peso enorme dessa jangada formada de grandes barras de ferro, e que com tanta facilidade havia sido tirada de seus fundamentos. Não foi este o único prejuízo que experimentou a empresa da via férrea, consta-nos que nas obras da serra de Mogi um grande armazém também de ferro e aí construído para fornecimento dos seus trabalhadores ficara por terra também, e que nessa mesma localidade dois casos de morte se deram.

Nas vizinhanças do Cubatão não ficou uma só casa que não fosse literalmente inundada; os pastos completamente cheios d'água obrigaram aos animais a se refugiarem junto à ponte, e a passarem aí sem coisa alguma para se alimentar durante mais de trinta horas, em consequência do que grande número deles sucumbiram, subindo esse número conhecido até quarta-feira a mais de 120, a perda de sal e ouros gêneros que existiam nos diversos ranchos foi também considerável; a um pobre tropeiro ouvimos nós lamentar o prejuízo que havia sofrido, pois além de 10 bestas que já havia encontrado mortas, vira dissolver-se sem poder salvar 40 alqueires de sal. Na manhã de domingo as canoas se cruzavam no Cubatão em lugares onde na véspera ainda se viam pastos sofríveis cobertos de arbustos, e que então era um verdadeiro mar; nos galhos de muitas árvores mais próximas às habitações viam-se mulheres e crianças desoladas à espera que chegasse sua vez de serem salvas, pelos canoeiros que, intrépidos, arrostavam a impetuosidade das águas de pequenos riachos, e que com a enchente se haviam transformado em caudalosos rios.

Um outro espetáculo não menos digno de admiração era o que apresentava o aterrado entre as pontes do Cubatão e Casqueiro na manhã de segunda-feira em que o atravessamos em direção a Santos; além do grande número de enormes árvores que sobre ele existiam, trazidas para aí pelas águas, e que pelo seu número e dimensões mais parecia um bosque arrancado e para aí transplantado, as águas que então já muito tinham baixado ainda formavam uma extensa e verdadeira cachoeira de um para outro lado da estrada, a qual em sua queda sobre o leito da estrada de ferro, cujo nível é em geral mais baixo que o da outra, produzia um rumor tal que, a pequena distância, nada mais se ouvia.

Da cidade de Santos avistamos sobre as florestas da serra grandes sulcos formados pelos desmoronamentos que provavelmente foram os que, entulhando a estrada, interceptaram aí a passagem por ela, constrangendo os viajantes a transitarem nestes dias pela antiga estrada da serra: em nosso regresso a esta cidade apenas encontramos algum perigo na passagem das vizinhanças da ponte do Rio Grande, onde as águas, subindo consideravelmente, haviam causado grandes escavações, e onde existia ainda uma correnteza extraordinária.

Sobre a estrada na serra nova, vimos apenas um desmoronamento que se formou por grandes massas de terras, pedras e árvores, e que obstruía o trânsito; fomos aí entretanto informados que existiam mais alguns, e que não obstante necessitar muitos dias para removê-los em sua totalidade, poderiam ser trabalhados de maneira a dar passagem em poucos dias, o que não seria pequena vantagem, porquanto entendemos que o trânsito pela velha, além de impraticável por carros e iguais meios de transporte, é um verdadeiro purgatório para os animais; visto que praticada quase pela linha de máxima inclinação da montanha, conserva um declive sempre crescente que muito os fatiga e maltrata.

Julgamos conveniente insistir nos seguintes fatos: a enchente do Rio Cubatão, que desta vez foi maior que todas as conhecidas, segundo atestaram os moradores antigos do lugar, não chegou a cobrir, como se tem espalhado, o pavimento da ponte, o nível d'água chegou à extremidade dos pegões, e daí ao pavimento ainda vão alguns palmos; quanto aos estragos que essa ponte sofreu, só podemos examinar na quarta-feira os seguintes: os causados sobre um de seus encontros que foi algum tanto solapado inferiormente, perdendo algumas de suas pedras; o destravamento de algumas vigotas e pranchões do pavimento. As águas sobre o Rio Grande cresceram sobre o pavimento da ponte, que é, segundo fomos informados por pessoa profissional, três palmos acima das máximas águas conhecidas.

Resumiremos esta notícia anunciando que o estado da estrada que no dia 8 atravessamos em toda a sua extensão, era sofrível; o ardente sol que reinou durante todo o dia 7 e que era uma consequência mesmo da extraordinária tormenta dos dias passados, foi suficiente para enxugá-la; o aterrado entre o Cubatão e Santos, que nas vésperas apresentava uma cena triste, bem pode se avançar que estava excelente; nele encontramos alguns trabalhadores da estrada de ferro que, em diferentes lugares, o reparavam com estivas, satisfazendo assim a empresa uma das cláusulas do contrato em virtude do qual lhe foi cedida uma parte do leito desse aterrado, e enquanto privada de locomotivas, não pode proceder a obras mais duradouras.

S. Paulo 11 de janeiro de 1862.