Leda Mondin (texto) e equipe de A Tribuna (fotos)

Mas o Paquetá não se resume a isso. Revirando seu passado, a gente descobre que em outros tempos aquela área toda não passava de mangue, desses bem viscosos. Com a canalização de rios que cortavam Santos e a construção do cais, que acabou com as constantes vasas de marés, o lugar tornou-se perfeitamente aproveitável. Famílias ricas transferiram residência para lá e formou-se um núcleo bem estável.

Santos continuou crescendo, ampliando seus limites e as famílias tradicionais partiram para os bairros na orla da praia. Muitas das casas do Paquetá, que pertenceram à aristocracia, foram demolidas para dar lugar a indústrias e armazéns. As que restaram, transformaram-se em hotéis ou habitações coletivas. O bairro tem mais de quatro mil moradores e está completamente abandonado. Não há creches e as crianças brincam na rua por falta de áreas de lazer.

"Socorro! Sai para lá com isso! Meu irmão vai te pegar na esquina".

O Acácio ouvia todas as ameaças e pragas morrendo de dar risada. Danado como ele só, ia até o ossuário do Paquetá, burlava a vigilância, pegava caveiras e corria atrás das meninas, que botavam a boca no mundo e disparavam para se agarrarem na barra do vestido da mãe, tremendo de medo. Os corações batiam tanto que só faltavam estourar o peito.

Seu Seraphim relembra a infância
Cenas como essa estão bem gravadas na memória de Domingos Gonçalves Vieira, o Dominguinhos, que nasceu e se criou no Paquetá. Fica difícil saber quem sente mais saudades daquela época: o Dominguinhos, o Seraphim Monteiro Pennas ou o Joaquim Dario Ribeiro Lemos, o Quincas? Quem sabe, o Gualberto Serrachioli Filho, que nasceu ouvindo o ronco do Moinho Santista, onde trabalha há 40 anos.

Nenhum deles reside mais no Paquetá, que se tornou um lugar totalmente estranho àquele que conheceram. Mas todos se deliciam recordando coisas de outros tempos. Um fato faz lembrar outro, volta à memória o cenário da infância, os rostos dos amigos desfilam um a um como em uma tela de cinema. E conforme vão falando, reconstroem um período da história de Santos, apresentam a vida de um bairro.

Batuques, cantorias e carnavais animados, ricos em fantasias - O Quincas mora atualmente em Santo André, mas define o Paquetá como seu "eterno bairro". Durante muitos anos, viveu na Rua João Pessoa, 503, em frente à Padaria Nacional, de seu Rufino e dona Rosa, e jamais esqueceu que sua mãe, Jacira Vieira Ribeiro, foi dona da primeira pensão com cômodos do bairro, a Pensão Belo Horizonte.

O Dominguinhos é capaz de falar horas e horas sobre as coisas passadas. Quando chega essa época do ano, ele sempre recorda as batucadas de todas as noites na esquina da Rua Aguiar de Andrade com João Pessoa. O bloco O Sujo do Paquetá queria fazer bonito e começava os preparativos para o Carnaval. Um grupo grande, que integrava a bateria, se juntava pra ensaiar: lá estavam sempre o Waldemar Burra Velha (tio do Oca, ex-goleiro do Santos), Aurélio, Furado, Raul, Puca, Carica, Torresmo, Boquinha, Lanzudo, Maracanã e o famoso cantor Zé Roberto, que levava o título de seresteiro do bairro.

De lá saíram outros blocos famosos, como o Azes do Paquetá, o Aimorés, Vassourinhas e a Escola de Samba Azul e Branco. Seu Seraphim gosta de exibir uma fotografia tirada em 1943, ao lado do Cemitério do Paquetá, com um grupo de foliões da Escola de Samba da Rua São Francisco.

E quem consegue esquecer-se dos corsos automobilísticos? Desfilavam pelas ruas reis, príncipes e nobres de todas as eras, césares e senadores do Império Romano, deuses da mitologia helênica e latina, sem contar os palhaços, diabinhos muito vermelhos, pierrôs de cara enfarinhada, colombinas etéreas e arlequins policrômicos. Defronte do Palacete dos Aranha, grupos saídos de diferentes pontos se reuniam, trocavam confetes e serpentinas. E tudo ficava mais colorido e festivo.

Tão gostosos e alegres, só mesmo os bailinhos na casa da dona Luzia, sempre animados pelo conjunto formado por João do Violão, Dito do Banjo, seu estilo, Toninho Birolha, Furado e Chico do Pandeiro. Também não ficavam para trás os fados e guitarradas que de vez em quando eram realizados na casa do seu Gino, pai do Dominguinhos, ou no bar do seu Antônio.

E já que se está falando de batuques e cantorias, não se pode esquecer o cego Arnaldo Santana, considerado o dono da voz mais bonita do rádio paulista. Cantou durante muito tempo na Rádio Atlântica, e só não ficou mais famoso porque era um desses boêmios inveterados, bebia como ele só. Não havia quem não gostasse dele no Paquetá, onde nasceu e se criou, e não faltou torcida quando ele participou do concurso para escolha da voz que substituiria a de Chico Alves. Arnaldo não ganhou por pouco!

Alegria com os bailes e com o Paquetá FC, o orgulho da rapaziada - Falar em época de São João para os pais e avôs respeitáveis de hoje, moleques daquela época, é lembrar o céu forradinho de balões. Os preparativos para a grande festa começavam muito tempo antes. Quantas vezes seu Seraphim e os amigos não roubaram velas no Cemitério do Paquetá pra fazer as lanternas?

João Bulo, Valentim, Dominguinhos e tantos outros levavam horas e mais horas confeccionando os balões, porque havia escolha dos mais bonitos e maiores. Alguns adultos também entravam na disputa, e o Rufino, dono do Bar Melo, sempre deixava todo mundo de boca aberta com o tamanho dos seus, que se destacavam entre os maiores de Santos. Quando se via algum balão caindo, mais de 100 moleques corriam atrás, sem respeitar o cemitério e nem os terrenos da Cia. Docas.

Mas o grande orgulho do bairro era o Paquetá Futebol Clube, que foi fundado em 1935 por Waldemar Raposo e outros. Ficou algum tempo desativado, até que em 1945 o Toninho Raposo, o Dominguinhos, o Pai João e alguns mais tornaram a reerguê-lo como infantil. E como o pessoal gostava de ver o Pila, João Marques, Nívio e Waldemar em campo! Com a chegada de Lanzudo, Torresmo, Marino, Minoro, João, Lelé, Cabelinho, Waldemar, Aurélio, Maximino e outros, o Paquetá FC passou a juvenil. O clube existe até hoje, só que sua sede fica na Vila Nova.

Seu Domingos não esconde o orgulho quando conta que, como diretor de futebol, conquistou dois títulos; Campeão dos Bairros de 1957, juntamente com o Tino, e de 1962. Seu filho Sérgio era o mascote da equipe de 1957, e seu irmão Vadico destacou-se como artilheiro do time, com seis gols. Outra façanha que ele não esquece: certa vez, o Paquetá representou Santos em um torneio onde participaram times de Pedreira, São Bernardo, Ribeirão Pires e outras cidades, sagrando-se campeão. Nesse mesmo dia, o 2º quadro fez uma prova de honra contra o Martins Fontes e venceu.

Esses que hoje nos contam essas histórias não podem reclamar das traquinagens dos netos, porque aprontaram muitas e boas na infância. As peladas de rua começavam às oito horas e se estendiam até a noite, com uns 20 moleques de cada lado. Quando a bola caía no cemitério, os coveiros rasgavam. Tinha dias que perdiam mais de seis bolas de borracha. As mães ralhavam e diziam que não dariam mais dinheiro para eles botarem fora, mas não resistiam quando viam o Pé de Ferro, o Formiga, o Maravilha (pai do Maravilha que jogou na Portuguesa), o Seraphim, o Zézinho, o Reinaldo e outros amigos implorando um trocadinho para comprar outra bola. Não tinha jeito, acabavam cedendo.

E quando os moleques se agarravam nas carroças de café para pegar um gozinho? O carroceiro largava o chicote para trás, mas dificilmente alcançava alguns deles. Eles também deram um bocado de trabalho para os condutores de bonde, pois se grudavam no estribo com o veículo andando.

Um condutor querido de todos era seu Lima, do bonde 9. Conhecia todos do bairro e os atendia com a maior delicadeza possível. Quando alguma mãe precisava mandar o filho em algum lugar, avisava seu Lima onde o garoto deveria descer e podia ficar tranqüila: ele tomava conta do menino e cuidava para que descesse no local indicado.

E se tem uma coisa que realmente marcou tantos quantos moraram no Paquetá foi o cemitério. Era ali que as meninas passeavam aos domingos, esticando os olhos para os lados dos meninos. Estes se valiam dos muros baixos, pulavam e pegavam ovos nos ninhos de passarinhos que ajudavam a enfeitar as árvores lá plantadas.

Quando se aproximava algum enterro, os meninos corriam para segurar as coroas de flores, em troca de alguns trocados. Seu Seraphim dá umas boas gargalhadas quando relembra o entusiasmo da garotada ao ver um féretro de gente importante, com muitas coroas de flores. Quem mais podia se alegrar e dizer, esfregando as mãos: "Opa, hoje o enterro é bom!"

Na memória de Maria José Aranha de Rezende, outra antiga moradora, ficaram marcados os enterros de anjinhos. Passavam bem em frente da sua casa e eram tão comuns que impressionavam. Ela nunca esqueceu.

O palacete, símbolo de uma época, não resiste ao novo tempo - Tanto o seu Seraphim como o seu Domingos costumam destacar que naquela época a vizinhança formava uma grande família. E não é exagero, pois seu Domingos cita uma lista bem longa de gente daquela época: os Raposo, seu Pimenta, seu Garrido, seu Gaspar, dona Mirinda, os Bulo, os Oca, os Martins, os Melo, os Marques, os Tino e a família do inspetor Gonzaga, na época comandante da Guarda Civil.

Após o jantar, o pessoal se reunia sob a luz dos lampiões a gás para espiar a lua e conversar. As moças falavam sobre namorados, os velhos comentavam sobre os navios que chegavam e saíam do Porto ou sobre a falta de gêneros de primeira necessidade.

A criançada jogava peteca, brincava de roda, de casamento japonês, de pegador, de soldado e ladrão, uma-na-mula e tantas outras brincadeiras. Volta e meia conversavam sobre as aulas na escola da professora Leonilda, onde faziam o primário e aprendiam o catecismo. E tinha assunto de sobra quando a banda do Tiro de Guerra desfilava pela Rua São Francisco com o seu mascote, um carneiro, à frente.

Quando morria alguém, era uma tristeza danada. E que correria houve no dia em que a menina Pilara Gonçalves Golfinho, de 9 anos, ficou sob as rodas de um bonde puxado a burro! Hoje, com quase 90 anos de idade, ela comenta que não se machucou e tudo não passou de um grande susto.

Pois é, mas essas coisas todas ficaram no passado. Nem existe mais o palacete dos Aranha, que por muitos anos emoldurou a esquina da General Câmara com a Conselheiro Nébias. Foi o primeiro palacete de Santos e tudo nele chamava a atenção: a enormidade do terreno, os jardins, os terraços, o mirante, a beleza do estilo. E que dizer das palmeiras imperiais que se erguiam na frente? Tão bonitas, altivas, fizeram a moradia ficar conhecida como Casa das Palmeiras.

Maria José Aranha de Rezende conta que foi construída por seu avô, Pedro Souza Aranha, em 1889. Por perto morava muita gente importante - Saturnino de Brito, Martins Fontes e médicos como Moura Ribeiro e Lobo Viana, para citar apenas alguns - e costumava-se chamar aquela concentração urbana genericamente de Cidade.

No Palacete dos Aranha viveram o poeta Vicente de Carvalho e sua mãe, Augusta Bueno de Carvalho, que tinham parentesco com o proprietário. E muito do que Maria José recorda, da famosa moradia, foi contado por sua mãe, Georgina, que mudou-se para lá aos quatro anos de idade, e lá mesmo casou-se, teve filhos e netos.

Mas o Paquetá ganhou novas características e a família Aranha partiu. O palacete, com todo seu requinte de construção e materiais finíssimos, virou sede do Centro de Saúde, que ocupou o imóvel por 15 anos. E, pior ainda, foi demolido pela Açucareira Santista (Cia. União de Refinadores), que a substituiu pelas instalações escurecidas e sem graça que se vê hoje.

A casa e as palmeiras estão imortalizadas em cartões postais de Santos antiga e numa pintura de Garcez que Maria José exibe em sua sala. E são tema de uma poesia - Minha Casa - e de uma crônica -  A Casa das Palmeiras - dessa moradora até hoje inconformada com a demolição do imóvel, que poderia ter sido transformado em um museu, por tudo que foi e representou.

Também não existem mais a sede do bem freqüentado Eden Clube (1895/1935), na Conselheiro Nébias com General Câmara, e nem a terceira sede do Clube XV, na Amador Bueno com Constituição. Tampouco restaram vestígios do primeiro hospital da Beneficência Portuguesa, que ficava em um terreno orlado por copadas árvores e esguias palmeiras.

Sobraram apenas lembranças e fotografias. Nada mais.