A Tribuna foi a maior escola de minha vida. Foi em sua Redação que formei meu espírito de Jornalista. A verdade - só a verdade - era seu item número um. Nunca se escrevia por ouvir dizer.

O Secretário, sempre de cara amarrada, ranzinza - o Otávio Veiga - era um senhor mestre. Honesto, imparcial, sensato, competente e idôneo.

- Essa notícia está certa? A fonte é exata? Veja lá, este jornal só divulga a verdade. Não faz retificação.

- Pode confiar, chefe.

A despeito das mil e uma advertências do Veiga, certa noite surgiu na Redação um sujeito simples, que exibiu ao Secretário pequena notícia de falecimento.

- Que quer com essa nota?

- Quero uma retificação. Como vê, doutor, ainda não morri. Estou vivinho como nasci. Pior que, ao invés de me abraçarem pela ressurreição, os colegas me tiraram o sarro. A gozação foi geral.

- Infelizmente, meu patrício, o jornal nada pode fazer.

- Como, doutor. Então, os senhores me matam e se negam a uma retificação?

Otávio Veiga coçou a cabeça, enfarruscou a cara para o redivivo e chamou o cozinheiro da Redação:

- Seu Merlim. Leve esse cidadão diante da sua mesa e faça uma notícia de nascimento.

E olhando firme para a vítima:

- É a única maneira de atendê-lo...

(*) Olao Rodrigues, jornalista, incluiu essa história em seu livro Santos de Pijama, publicado post-mortem em 1981/2 na Gráfica A Tribuna, de Santos/SP.

Cozinha é a expressão usada pelos jornalistas para designar o preparo de uma notícia a partir de informações já disponíveis na redação, sem a necessidade de sair buscando informações extras. Como quando o jornal recebe um texto e precisa colocá-lo em formato jornalístico, para publicação. Daí, cozinheiro é o profissional escalado para essa função.

Em outra obra, História da Imprensa de Santos, o mesmo autor esclarece: o citado Merlim era Benedito Merlim, que cozinhava o movimento social.