O porto visto da Ilha Barnabé, em cartão postal da década de 1920

Imagem: reprodução de cartão postal negociado no site de leilões Ebay em 2/4/2010

No século XVIII, foi conhecida como Ilha do Carvalho, ganhando no século XIX o nome atual, por ter pertencido a Barnabé Francisco Vaz de Carvalhaes, importante cidadão santista, cujo solar em ruínas ainda existe em seu ponto mais alto - e no qual havia intensa movimentação social, com festas memoráveis que ele ali fornecia. Em 26/1/1930, começou a ser usada como depósito de combustíveis e produtos químicos. Nesta foto de 1940/50, a ilha recebe melhorias:

Instalação dos tanques para produtos inflamáveis na Ilha de Barnabé, em 1930:

Os tanques para inflamáveis, em 1931:

Rara foto de um navio petroleiro da multinacional Esso operando na Ilha Barnabé. Nos anos 1950/60, quando a Refinaria Presidente Bernardes estava no início e ainda não existia o Terminal Almirante Barroso, em São Sebastião, o movimento de navios-tanques era enorme. Assim, eram vistos em Santos, atracados na Ilha Barnabé, navios da Shell, da Gulf, da Texaco, da Frota Nacional de Petroleiros (Fronape, depois Transpetro) e de outras companhias do ramo petrolífero. Os navios-tanques tinham como configuração uma superestrutura de vante e outra a ré, como neste T2 tanker, um dos 512 construídos durante a Segunda Guerra Mundial. Destacou o internauta Erik Sailor, num comentário na rede social Facebook, que o nome dessa arquitetura de navios era as três ilhas, por causa de sua silhueta no mar: à distância só se via três pontos, como se fossem três ilhas. A foto faz parte do acervo do comandante Wanderley Duck:

Foto: acervo do cartofilista Laire José Giraud, publicada na rede social Facebook em 25/11/2014

Por volta de 1960, a Ilha de Barnabé já mostrava no vulto das instalações a importância adquirida pela movimentação de combustíveis no porto santista:

No final da década de 1980, a ilha em pleno uso como terminal de produtos perigosos:

Vista aérea da ilha, tendo ao fundo Santos e seu porto, em janeiro de 1988:

Três anos depois, em 1991, numa época em que crescia a preocupação com a proximidade entre o núcleo urbano santista e o parque de tancagem para produtos químicos perigosos na ilha:

Em 10 de outubro de 1991, um raio atingiu tanques de combustível na Ilha Barnabé, trazendo novamente apreensão aos moradores da Baixada Santista, já que sempre se acreditou na região que explosões e incêndios ali verificados poderiam se propagar às instalações portuárias na margem do canal de navegação e portanto à própria cidade:

Outro incêndio na ilha ocorreu em 3/9/1998, alarmando bastante a população da Baixada Santista. Foi preciso mobilizar equipes de bombeiros de toda a região para evitar que as chamas atingissem outros tanques de produtos inflamáveis.