Após ter permanecido estudando pintura em Paris (França), por dois anos, Benedito Calixto retornou em fins de 1884 ao Brasil e à sua casa de São Vicente (SP). Durante sua permanência na França, o pintor também se interessou por fotografia, arte que muito viria a influenciar sua obra posterior, como relata o pesquisador de história marítima José Carlos Rossini, de Genebra (Suíça):

"Sua visão artística, já até então bastante realista, tornou-se, com o auxílio da fotografia, de uma precisão impressionante, e em suas telas encontrou-se o ponto de equilíbrio entre essas duas artes: a primeira, clássica; a segunda, revolucionária desde a sua invenção.

"Uma de suas obras de cenografia documentária das mais preciosas retrata o vapor Strassburg fundeado no porto de Santos, na altura do que depois seria o Armazém 4. A tela, pintada em delicadas cores apasteladas, apresenta um belíssimo contraste de claro-escuro, com o céu e a Serra do Mar e as águas do estuário dando luz à obra e contrastando com as cores mais escuras do casco do navio, das construções de beira-água e do verde escuro da Ilha de Barnabé.

"À esquerda da tela reconhece-se o trapiche da estrada de ferro, com sua fileira de vagões e dois grandes veleiros. Através de um pontilhão de madeira arqueado sobre o castelo de popa (ré) de uma pequena embarcação, notam-se os carregadores de café que, com suas sacas no dorso, se dirigem para o Strassburg.

"Este, vazio, com a parte vermelha do fundo do casco aparecendo, encontra-se ligeiramente adernado (inclinado) para bombordo (lado esquerdo) e leva à popa a bandeira vermelha, branca e negra do império teutônico, assim como o nome claramente visível em letras douradas", completa o pesquisador. As escalas do Strassburg em Santos ocorreram entre 1881 e 1896.

Em 1890, Calixto pintou este óleo sobre tela (46x101 cm), que é mantido no acervo do Instituto Ricardo Brennand, no Recife (PE), com o título Santos - As Obras do Cais:

Imagem in CD-ROM Benedito Calixto - 150 anos,
editado em 2003 pela Fundação Pinacoteca Benedicto Calixto, Santos/SP