De Santos a Cubatão

No fim de janeiro do ano de 1946 tomei, em Santos, o trem das 7 horas da manhã. Assentei-me no fundo de um vagão, lado direito. A gare ainda tinha movimento de viajantes andando e outros entrando nos vagões. Ao ranger da segunda sirene a máquina apitava e a composição partia. Logo o que vi foi o grande pátio de manobras e a casa das máquinas. Depois, à esquerda, vi o grande armazém de exportação seguido do da importação, cada um com mais de 100 metros de extensão.

Já em grande velocidade, o trem passava pelo Saboó, um bairro na encosta do morro. Um grande cemitério, o maior da Cidade, cujo portão de entrada ostentava a seguinte expressão kantiana em linha latina: "Nós que aqui estamos por vós esperamos". Afora umas poucas casas no plano, o bairro apresentava um acesso tortuoso. No meu lado, ainda nesse bairro, o campo de futebol da SPR, onde o clube mantido pela empresa mandava seus jogos, e do qual meu pai havia sido treinador.

A partir daí, do meu lado, manguezal com vegetação rasteira sem fim até o Rio Casqueiro. Após o Saboó, à esquerda, por alguns quilômetros, os trilhos da linha do bonde 1, singela, com alguns desvios no trajeto para ultrapassagem; o bonde levava passageiros para São Vicente. Ao seu lado, uma estreita via para veículos até o bairro Chico de Paula. A partir daí, nenhuma construção à direita e pouquíssimas à esquerda na Alemoa. Continuava em linha reta até as proximidades do Rio Casqueiro, assim impropriamente chamado porque na verdade é um braço de mar. Ultrapassava uma ponte de ferro, mão e contra-mão. Ao seu lado, à esquerda, uma ponte simples destinada a veículos. Então, uma curva para a direita e novamente ganhava velocidade.

No Jardim Casqueiro, poucas casas à esquerda e logo nova curva também à esquerda. O panorama nos apresentava ainda manguezal no meu lado; do outro, um casarão amarelo do DER isolado, ostentando à sua frente uma grande e copada árvore.

Mais à frente, uma curva para a esquerda e nova linha reta até o atual bairro da Vila Nova, ainda dominado pelo pântano. Nova curva, mais uma reta e eis Cubatão, vilarejo de umas poucas ruas. Em todo esse trajeto uma pista estreita para veículos à esquerda. Essa pista atravessaria o vilarejo. Até aí o nome dessa pista era Via Bandeirantes. Dela, em frente da estação, saía uma linha de trem com vagões pequenos, para o lado esquerdo, que levava mercadorias para o bairro do Curtume, com bifurcação para o bairro dos Pilões, sempre à margem do Rio Cubatão.

Ônibus para o vilarejo quase não havia. Pelo trem a viagem durava 20 minutos. Havia conforto. A máquina a vapor até que fazia pouco barulho. E a pista estreita lateral à ferrovia iria atravessar o vilarejo e o Rio Cubatão mais à frente. Seria o início do Caminho do Mar, que subia a serra rumo a São Paulo.

Nunca a linha férrea da SPR deveria ter sido substituída pelos ônibus. Será que as futuras gerações podem esperar pelo retorno dos trens?

(*) Jorge Martins Franco é advogado.