Companheiros no passado e no presente

As duas vistas aqui apresentadas, para comparação, tiradas com intervalo de meio século, servem para evidenciar que o trecho apanhado (Avenida Ana Costa, próximo à Rua Lucas Fortunato) é bastante conservador; tanto quanto possível guarda velhíssimas linhas na figura de três bons vizinhos, três prédios mais do que sexagenários...

A fotografia superior, então, terá especial sabor para os que conheceram a antiga Santos: recordar-lhes-á o que era a parte mais habitada da Avenida Ana Costa, a que se estendia da estação de bondinhos de burros, na Vila Matias, à esquina da Rua Lucas Fortunato; da esquina desta rua e em direção à praia, as casas podiam ser contadas pelos dedos.

Próximo da avenida, na citada Lucas Fortunato e no começo do século, em prédio ainda existente, funcionava a "Serraria Villa Mathias", plantada em terreno inundável. E da serraria e para as bandas do Campo Grande vicejava denso matagal, onde a custo localizaríamos os telhados de algumas casas residenciais.

Na foto quinquagenária, batida em dia de pesadas chuvas, pode-se também apreciar o isolamento de um quarteirão pelas águas pluviais, ocorrência comum naqueles tempos; meia-dúzia de pessoas foram fixadas pela objetiva quando, ao demandar um dos prédios, faziam ginástica sobre pranchas, usadas como ponte.

Da comparação feita ressaltará que o sobrado (à esquerda) passou por modificações mais amplas que as duas casas que se lhe seguem (portadoras de telhados em forma de "V" invertido). O sobrado, construído por Pedro Kohler, um alemão que emprestava suas atividades na fábrica de gelo local, sofreu várias reformas, a última das quais em 1928 quando seu atual proprietário, um cavalheiro que se intitula "antiquário" e ali mantém comércio de coisas idosas, lhe acrescentou a varanda, reformou-lhe janelas, ornou-lhe as fachadas e deu à parte térrea do prédio utilização comercial. Entretanto, não deixa de ser curioso que um antiquário, ao invés de preservar as velhas linhas de um prédio, mesmo feias, trate de modernizá-las...

As duas casas de telhado em ponta sofreram ultimamente ligeiras modificações externas; a mais próxima ao sobrado possuía, até há um mês, os beirais originais; conserva, todavia, na fachada, os velhos ornamentos.

São essas duas habitações as matusalênicas ocupantes do trecho; Sebastião de Castro Rios, um conhecedor da antiga Santos, disse-nos que quando aqui chegou, em 1891, já as encontrou e se mostravam, naquela ocasião, bem surradas pelo uso...

Na antiga vista podemos verificar, mais, a ausência da rede aérea elétrica, de alta voltagem. Ainda não havia aparecido o bonde elétrico e os trilhos, assentes lado a lado, serviam à movimentação dos famosos bondinhos de burros. Recolhiam-se os bondinhos na estação da Vila, na parte em que funcionava o relógio público e que não é outro senão o que ainda hoje nos ajuda a acertar os ponteiros de nossos modernos e ultra-ordinários cronômetros.

Atente-se também para a camada limosa que denegria a fachada e os telhados dos prédios fotografados, sinal de freqüência de chuvas duradouras naquela época. Aliás, eram também freqüentes as inundações de largos trechos da cidade; se algumas pessoas se recordam do temporal de 1909 (24 de janeiro), outras, mais idosas, referem-nos a cheia ocorrida seis ou sete anos antes de findo o século passado (N.E.: século XIX), e que fez as águas das chuvas, no centro da cidade, atingirem a altura de um balcão de casa de varejo. Não existiam canais para drenar as águas pluviais, é fato; hoje constituem extensa rede, mas ainda assim, devido ao fenômeno coincidente das marés altas, não puderam eles dar vazão às massas líquidas precipitadas pelas terríveis chuvaradas de março último.

Se o calor e chuvas diluvianas reinaram na cidade, no passado, não é de pasmar que nos visitem agora. Ciclos semelhantes ocorrem em todas as partes do mundo. De certo modo, porém, sabendo-se como o mau tempo castigava a baixada, é de se admirar a obstinação dos três prédios a que se refere a presente crônica, três bons companheiros, três anciões ainda com vitalidade, que tiveram por dezenas de anos a fio os alicerces ensopados pelas águas das chuvas represadas no terreno raso e nem por isso se abalaram, nem sonharam em ceder o lugar aos primos de hoje, os orgulhosos prédios de apartamentos...

Mais meio século passado, desde a publicação da matéria acima, e esta é a vista atual daquele cruzamento, da Avenida Ana Costa com a Rua Lucas Fortunato, tendo ao fundo o Monte Serrat. Apenas o casarão reformado em 1928 se manteve, com poucas alterações. No lugar dos trilhos e fiação elétrica para os bondes, resta apenas a linha energizada para o serviço de trólebus, que também se tenta extinguir: