Era uma vez, a
Base Aérea de Santos...

A Base Aérea de Santos funciona como uma pequena comunidade com vida própria. Localizada em Vicente de Carvalho, Guarujá, ela foi fundada no dia 22 deste mês, há 71 anos, e integra o Comando Aéreo de Treinamento do Ministério da Aeronáutica. Da Base partiram muitas vezes aeronaves em missões de salvamento como a busca de embarcações em perigo no Litoral e auxílio nas situações de calamidades, incêndios, desastres ou enchentes. Na época, integrantes da organização participaram também da operação para tentar localizar os ocupantes e o aparelho em que viajava o deputado Ulisses Guimarães.

Cerca de 800 militares moram na Base, muitos com suas famílias em casas e outros nos alojamentos, e o local tem até mesmo um prefeito indicado, capela e um cinema. O restaurante funciona em um enorme salão com uma refeição simples mas bem preparada. O atual comandante, tenente-coronel Luiz Carlos Paranhos Montenegro, é o responsável por essa comunidade peculiar, e explica que é muito importante manter a integração entre todos os membros. Assim, mensalmente eles realizam um almoço especial para os aniversariantes do mês, com direito a bolo, velinha e música ao vivo.

A Base Aérea é a única unidade militar no Brasil onde funciona um curso de piloto de helicóptero, que até o ano passado atendia o pessoal do Exército, Marinha, Polícia Federal, Polícia Militar e organizações de outros países. Esse ano, excepcionalmente, o curso foi apenas para os recém-promovidos a oficiais aviadores da FAB. O curso tem 25 instrutores, que também executam outras funções.

A unidade conta com 11 helicópteros com autonomia de vôo de três horas e meia (um deles está permanentemente em estado de alerta para atender emergências) e mais quatro aviões de asa fixa para manter a atualização dos pilotos. O curso consta de aulas teóricas e noções básicas de tráfego aéreo, adaptação ao avião, emprego da aeronave para resgates e outros tópicos.

As equipes da Base já participaram das mais variadas missões. Daqui partiram helicópteros para ajudar no resgate dos sobreviventes do grande incêndio do Edifício Joelma, em 1973, na Capital. Já transportaram doentes graves para São Paulo, socorreram embarcações perdidas, procuraram surfistas no mar, resgataram pescadores e ajudaram os feridos na grande enchente em Blumenau.

Amigos da Base - Em 1979 foi fundada a Associação dos Amigos da Base Aérea de Santos, atualmente presidida pelo aviador José Artur Leite Nogueira, que é responsável pela integração da Base Aérea e seus oficiais com a sociedade civil. Além da divulgação dos assuntos aeronáuticos e aeroespaciais, a entidade - que atualmente tem 358 associados - promove reuniões ou festividades de caráter artístico, recreativo ou esportivo.

Vocação

O que leva uma pessoa a escolher a carreira de aviador? O capitão Marcello Oliveira Kauffmann, de 31 anos de idade, que está servindo na Base Aérea de Santos há três anos, diz que o mais importante é seguir a vocação.

Ele entrou muito cedo para o colégio militar e se formou na Academia da Força Aérea em Pirassununga, participando do curso básico e de dois cursos técnicos especiais. A Aeronáutica mantém um esquema de rodízio entre os seus oficiais, para que eles conheçam e possam atuar nas mais diferentes regiões do País. Marcello, por exemplo, participou de uma missão inesquecível: sobrevoar a Amazônia e integrar a realização do censo das tribos ianomâmis, em 1989.

Quando chegou o momento de optar por ser piloto de caça, transporte, patrulha ou busca e salvamento, Marcello escolheu a última e não se arrepende. Ele comenta que o trabalho é gratificante pela possibilidade de ajudar as pessoas, e acha que as principais características para o profissional de sua área são a coragem, perseverança, idealismo e dedicação.

Marcello diz que o medo faz parte do trabalho e que o mais importante é estar consciente de que o pior desafio num vôo é o desconhecimento da máquina e dos seus limites. "Quando se consegue avaliar exatamente esses dados é mais fácil encontrar as soluções, mesmo em casos de risco".

A profissão de Marcello é envolvida por uma capa de heroísmo natural, mas isso fica muito mais acentuado depois de filmes como Ases Indomáveis. Herói mesmo, ele admite ser para três pessoas muito especiais: a mulher Rosane e os filhos Danillo e Guilherme, de seis e quatro anos de idade.

Histórico

Para a aviação a data de maior importância no calendário é 23 de outubro, Dia do Aviador, comemorado por ser o dia em que Alberto Santos Dumont conseguiu em 1906, pela primeira vez, voar com um aparelho mais pesado que o ar.

Justamente por isso, esse é um mês de muitas festas na Base Aérea de Santos, principalmente nas comemorações da Semana da Asa, que incluem programações culturais, esportivas e sociais, terminando com o baile do aviador, dia 23 no Caiçara Clube.

O lançamento da pedra fundamental da Base Aérea foi no dia 22 de outubro de 1922, no Sítio da Conceiçãozinha, e o objetivo principal era a guarda do porto de Santos e o patrulhamento do Litoral. Logo depois foi necessário a mudança de local, desta vez para o bairro de Bocaina, em Vicente de Carvalho, que naquela época pertencia ao município de Santos.

O nome oficial de Base Aérea de Santos veio em 1941, com a criação do Ministério da Aeronáutica. Esta unidade sempre teve posição de destaque e durante a II Guerra Mundial executou missões costeiras de patrulhamento anti-submarino e missões defensivas dos comboios no porto. Atualmente a Base está vinculada ao Comando Aéreo de Treinamento.