Esta foto histórica é do plebiscito ocorrido em 17 de outubro de 1948, em que 1.017 pessoas votaram pelo desmembramento de Santos, apenas 82 preferiram a manutenção do distrito e ocorreu um voto em branco.

Foi assim sancionada a Lei 233, apresentada na Assembléia Legislativa pelo deputado Lincoln Feliciano, com o novo quadro territorial e administrativo paulista, já incluindo o novo Município de Cubatão, a vigorar a partir de 1º de janeiro de 1949. Quatro meses depois, eleitos prefeito e vereadores, Cubatão ganhou enfim a sua autonomia, em 9/4/1949.

Uma comissão de notáveis do então distrito liderou o pleito pela autonomia de Cubatão, conseguindo em 1948 o que não tinha sido possível em 1833:

Relembra o jornal A Tribuna, no caderno especial sobre os 46 anos do município cubatense, em 9/4/1999:

O primeiro município de Cubatão foi oficialmente criado em 12 de agosto de 1833, pela Lei 24. É por isso que, no brasão do Município, aparecem duas datas; 1833 e 1949. A primeira emancipação não deu certo e o Município não chegou a constituir-se. Em 1841, Cubatão passou a ser bairro de Santos.

Com a construção da Estrada de Ferro Santos-Jundiaí, em 1867, a Cidade de Cubatão entra em franco declínio. Cubatão deixou de ser ponto de parada. Já se podia ir direto de trem entre Santos e São Paulo.

Começa o ciclo da banana, largamente cultivada nos mangues onde antes se plantara cana-de-açúcar no tempo dos manuéis. Cubatão chegou a exportar banana para a Argentina, por volta de 1920. A atividade durou até as primeiras décadas deste século (N.E.: século XX).