Reinaldo Porchat de Assis nasceu em Santos no bairro de Vila Nova, a 23 de maio de 1868, filho de Vitorino Porchat e Francisca Prudência da Silva Porchat. Depois dos estudos iniciais no Colégio Ipiranga, em São Paulo, trabalhou aos 15 anos de idade no comércio de Santos, como funcionário da firma Nothman & Cia., isso em 1883.

Depois de cursar a Faculdade de Direito de S. Paulo, transferiu-se para o Rio de Janeiro, onde estudou no Mosteiro de S. Bento. Tornando à Faculdade de Direito de S. Paulo, concluiu o curso e colou grau a 26 de dezembro de 1891. Lente substituto da Faculdade de Direito de São Paulo, por decreto de 18 de outubro de 1892, passou a lente catedrático a 30 de julho de 1908. Senador do Estado em 1923, a cujo mandato renunciou em 1925, foi um dos fundadores do Partido Democrático e diretor da Faculdade de Direito de S. Paulo no período de 1930 a 1934, exercendo ainda as funções de reitor da Universidade de S. Paulo.