Natural do Rio de Janeiro, José Gonçalves da Mota Júnior veio moço para Santos, passando a trabalhar em armazém de café, do qual se tornou fiel. Com o decorrer do tempo, passou a ajudante de classificador de café, classificador, comissário e exportador de café. Provedor da Irmandade da Santa Casa da Misericórdia de Santos nos anos de 1936 e 1937, foi ainda diretor da Associação Comercial de Santos. Em 1924, em plena Revolução de São Paulo, chefiada pelo general Isidoro Dias Lopes, veio a saber que, em matagais de bairros paulistanos, se abrigavam famílias desprovidas de recursos, sem mesmo um teto para repouso, foragidas da luta fratricida. José Gonçalves da Mota Júnior, por meio da Associação Comercial de Santos, reuniu numerário bastante para acudir aqueles patrícios, dando-lhes teto e fornecendo-lhes mantimentos e agasalhos.