José Francisco Valença, natural de Vila Nova da Silveira, na Província do Minho, veio para o Brasil muito jovem, fixando residência em Santos. A 18 de março de 1894, não tendo herdeiros, fez testamento pelo qual deixava tudo quanto possuía a Margarida Inês do Amparo, como usufrutuária, passando depois do falecimento dessa mulher todo o monte inventariado à Santa Casa da Misericórdia de Santos.

Afirma-se que os legados recebidos pela tradicional Irmandade, em todos os tempos, ficaram a perder de vista diante do que lhe deixou José Francisco Valença. Segundo assinalou o relator da Comissão de Educação e Cultura da Câmara Municipal, ao apreciar o projeto de lei respectivo, 'José Francisco Valença tornou-se benfeitor de Santos porque ajudando, como ajudou, a Santa Casa, ele ajudou a Cidade'.