Usando um design revolucionário, os pesquisadores no Bell Labs, da Lucent Technologies, produziram o menor transistor do mundo. Com o novo design, os chips de silício continuam a ter dimensões cada vez menores. Além disso, o novo modelo quase dobra a velocidade de processamento de alguns chips. Os pesquisadores apresentarão seu trabalho em 12/1999 no International Electron Devices Meeting, em Washington (EUA). Em 2/2000, durante a International Solid-State Circuits Conference, em San Francisco (Califórnia/EUA), debaterão como o novo produto poderá ser usado em circuitos integrados completos e a performance que se espera deles.

O transistor de 50 nanômetros – cerca de 2.000 vezes menor do que o diâmetro de um fio de cabelo – é conhecido como um transistor vertical porque todos os seus componentes estão construídos no topo de uma lâmina de silício e sua corrente flui verticalmente. Nos transistores convencionais de hoje – que, em sua maioria, medem 180 nanômetros -, a corrente flui na horizontal e os transistores são formados dentro da própria lâmina.

Outra diferença fundamental, segundo a Lucent, é que um transistor convencional possui apenas um gate (portão), que alterna corrente do transistor, enquanto o produto do Bell Labs lembra um bloco retangular, com um gate em cada extremidade. Assim, quase dobra as velocidades de processamento de alguns tipos de silício.

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