Mais de cinco mil anos de cultura (contados desde o surgimento da escrita) não bastaram para que o simples ocultamento do Sol pela Lua por alguns momentos - o eclipse solar - deixasse de ser um espetáculo da Natureza, a ser apreciado em toda a sua magnitude, e se transformasse numa razão de temor de catástrofes inimagináveis. Amanhã, das 6h30 às 9h30 da manhã pelo nosso horário, milhares de pessoas em todo o mundo estarão aguardando o fim do mundo. Dois minutos depois, quando o Sol reaparecer e o mundo continuar a existir normalmente, a luz ainda não terá retornado a essas mentes. Para essas pessoas, que ainda vivem nas trevas das superstições, o Armagedon terá sido apenas adiado um pouco mais.

Por aqui, o Sol brilhará normalmente (a não ser que chova...). Ou seja: se não fossem os meios de comunicação informando o fato, a maioria dos brasileiros nem lembraria que amanhã é um dia especial, em que a Terra estará num alinhamento incomum com a Lua, o Sol e mais os planetas Mercúrio, Venus, Urano e Netuno.

Especial também porque esse alinhamento inclui o último eclipse solar total deste milênio (o próximo está marcado para 21 de junho de 2001, quando regiões da África do Sul e Madagascar ficarão na zona de escuridão por três minutos. O seguinte, com um minuto apenas, escurecerá os céus da África do Sul, Oceano Índico e Austrália em 4 de dezembro de 2002. Em 23/11/2003 haverá um eclipse total visível somente no continente antártico e só em 29/3/2006 os sulamericanos terão uma oportunidade de observar o fenômeno sobre suas terras. No litoral paulista, tal fenômeno só ocorrerá em 13/6/2113).

Para os astrólogos, Urano, Marte e Saturno são planetas relacionados com crises, mudanças e conflitos. Os numerologistas também forçam a barra: 1999 representaria a união do número 1 (a Unidade, Deus) com a inversão do número 666, representativo das forças demoníacas. Fanáticos religiosos atacam com o livro do Apocalipse, já os místicos preferem citar Nostradamus.

O fato de que o ano em que estamos é calculado pelo calendário gregoriano criado em 1584, mas existem muitas outras contagens do tempo, não importa para essas pessoas. Nem mesmo o fato de que uma diferença de seis anos na datação do nascimento de Cristo, se corrigida, nos levaria de imediato para o ano 2005 (bem, há quem prediga que em 2005 um planeta desconhecido acabaria com o sistema solar, mas já é outra história, sem qualquer fundamento científico).

Enquanto o estilista francês Paco Rabane fechou sua maison em Paris por um mês, profetizando que a estação espacial Mir cairá sobre a cidade amanhã - matando 20 milhões de pessoas e destruindo a região do Gers (onde é produzido o famoso paté de foie-gras) -, cerca de 300 mil franceses adeptos de seitas estarão esperando nesta quarta-feira o final do mundo. Com eles, alguns milhões de pessoas estarão tremendo de medo amanhã em outros lugares do mundo, inclusive no Brasil. Afinal, persiste na mente de muitos o dito popular: "...a mil chegarás, de dois mil não passarás"...

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