Enquanto não surgem os esperados dispositivos comandados por voz (em que o usuário fala com o computador, dizendo o que a máquina deve fazer), e quem sabe até pelo pensamento (já existem equipamentos em teste, comandados por ondas cerebrais: você pensa num comando simples como parar ou reiniciar uma atividade, e o computador obedece), o teclado continua reinando como o dispositivo básico de entrada de informações no computador. Sua disposição lembra muito a da máquina de escrever tradicional: as teclas básicas estão na mesma posição chamada QWERTY (por ser este um dos alinhamentos de letras tecladas com mão esquerda pelos datilógrafos que usam os dez dedos).

O teclado inclui as teclas de função, as direcionais e um bloco numérico separado

Saiba que essa forma de dispor as teclas foi criada no tempo das primeiras máquinas de escrever mecânicas e se destinava a diminuir o risco de encavalamento das teclas e reduzir o esforço de datilografar, pois distribuía as teclas igualmente por todos os dedos, de acordo com a freqüência de seu uso - só que isso foi previsto para o idioma inglês. Os primeiros teclados de computador também precisavam dessa disposição de teclas, por motivo semelhante, mas hoje não há mais justificativa física para isso, e prevalece a tradição. 

Acima das teclas tradicionais, existem geralmente doze teclas de função, que costumam ser marcadas como [F1] a [F12], sendo as funções indicadas pelos programas (por exemplo, [F1] costuma ser usada para abrir uma tela com auxílios ao usuário, o Help). A tecla [Enter], também chamada de [Return], além de abrir um novo parágrafo no texto, também serve para avisar ao computador que um comando deve ser executado: é o mesmo que escrever uma ordem e depois dizer “Cumpra!”.

Teclas direcionais
Padrões - Existem algumas diferenças no teclado, conforme a região do mundo em que é usado. No Brasil, é comum o teclado ter a letra C com cedilha (Ç), enquanto nos países castelhanos há o N com til (Ñ), inexistentes no teclado de padrão norte-americano. Não se preocupe se não encontrar a letra: os programas normalmente reconhecem que um acento agudo mais a letra C correspondem ao [Ç]. Há uma série de truques assim usados para formar outros símbolos. No computador existem programas-filtro (chamados de páginas de código) que convertem os sinais do teclado nos símbolos correspondentes. O Brasil adota as tabelas da Associação Brasileira de Normas Técnicas (ABNT), em que a codificação para cada tecla é em parte diferente dos padrões americano, europeu ou asiático.

O teclado numérico
Mais três teclas, num bloco acima destas e na mesma direção das teclas de função: [Print Screen], para imprimir o que estiver sendo visto na tela, em programas DOS, ou guardar essa mesma imagem quando no ambiente Windows; [Scroll Lock], para permitir ou não a rolagem da tela; [Pause], para interromper a execução de um programa momentaneamente (a interrupção definitiva é feita com a tecla [ESCape].

Por fim, os teclados costumam incluir um bloco numérico, para facilitar a digitação de números, e com teclas para as operações aritméticas. A tecla [Num Lock] permite usar esse bloco de teclas para entrar números ou usar comandos especiais direcionais. E, acima do bloco numérico, existem três indicadores luminosos de que as respectivas teclas estão acionadas (acesos) ou não (apagados).