POR DENTRO
DO COMPUTADOR - 1
Partes básicas de um computador
Não basta o equipamento,
é preciso o programa com a lista de instruções a serem
cumpridas
Carlos Pimentel Mendes
editor
Diferente
de
equipamentos como os atuais liquidificadores, televisores ou aparelhos
de som, o computador é um equipamento que pode ter um infinito número
de aplicações, sempre controladas por um programa. Se o liquidificador
só pode ser usado para a função que justificou sua
compra, o computador pode sempre ser utilizado para uma tarefa que o usuário
não tinha pensado antes. É só colocar um novo programa
que execute tal tarefa.
Assim, computador
não é só o aparelho, também conhecido como
hardware (utensílio pesado, no original inglês). Para que
funcione, é preciso que tenha o software (utensílio leve),
que é o programa com as instruções que a máquina
deverá executar.
Nos computadores
atuais, o coração (ou cérebro) está na Unidade
Central de Processamento (CPU). Ela comanda todo o processamento das informações,
a partir das instruções determinadas pelo programa. Menor
que uma unha, um pedacinho de silício especialmente preparado (o
chip, ou processador) distribui sinais elétricos como se estivesse
ligando e desligando uma série de interruptores, isso a uma velocidade
quase inimaginável, seguindo o programa previamente feito (o software
instalado no computador).
Por dentro
- Dentro do gabinete, você encontra o chip (protegido por um envoltório
especial), e possivelmente sobre esse conjunto um pequeno ventilador (cooler)
para ajudar no resfriamento (pois sua atividade gera muito calor). Esse
chip está conectado à placa-mãe (motherboard), que
tem esse nome por contar com os circuitos básicos do computador,
e ter conectores para a ligação de outras placas.
A eletricidade
passa por uma fonte, encarregada da conversão da energia para as
voltagens usadas internamente no equipamento. Cabos de força ligam
essa fonte às várias peças instaladas no console,
inclusive a placa-mãe, os drives internos, outras placas etc.
A placa-mãe
tem diversos circuitos impressos, conectados aos chips de memória
permanente e aleatória, e uma série de conectores, para o
encaixe de outros componentes, como as placas de som e de fax. Também
existem cabos para transmitir informações entre essa placa,
o disco rígido e os leitores de disquetes, por exemplo.
Os gabinetes
costumam ter espaço para pelo menos um disco rígido (hard
disk), onde ficam os programas e as informações. Também
é conhecido como winchester, mas somente no Brasil, pois Winchester
(lançada pela IBM em 1973) é o nome de uma das tecnologias
utilizadas no equipamento. Ele não existia nos primeiros computadores
pessoais (os dados eram guardados em fita cassete comum de música,
depois em disquetes). Talvez o computador do futuro também não
possua disco rígido: já estão chegando ao mercado
equipamentos que trocam dados com a Internet e não têm HD,
e este também poderá ser substituído por CDs regraváveis
ou tecnologia semelhante).
Por fora
- O console onde fica a placa-mãe tem conexões para teclado,
mouse, monitor e impressora. Também pode ter conexões disponíveis
para cabos de telefone, som e outros equipamentos externos, todas na parte
traseira. Na frente, o gabinete costuma ter um display luminoso informando
em que velocidade o computador está funcionando (em megahertz),
e indicadores de que esteja ligado e em uso, interruptor geral, botão
de reset (que, ao ser apertado, faz o equipamento voltar ao estado em que
estava no momento de ser ligado), botão turbo (que, ao contrário
do que parece, serve para reduzir a velocidade do processamento das informações.
Hoje, está em desuso). Os drives internos leitores de disquetes
e CD-ROMs também abrem para a parte frontal do gabinete.
O teclado e
o mouse permitem a entrada de informações a serem processadas
e de instruções sobre como o equipamento deverá agir;
o monitor permite que o usuário acompanhe o que está sendo
feito pelo computador e a impressora permite que se tenha o registro em
papel das informações processadas (pode ser um relatório,
uma imagem, um texto).
Uma série
de outros equipamentos (os chamados periféricos) pode ser ligada
ao computador, e cada dia surgem novidades: microfones, microcâmaras
de vídeo, modems externos, adaptadores para redes de computadores,
joysticks, pranchetas especiais para desenho, caixas de som.
O computador
pode ainda executar programas de controle de equipamentos externos, apagando
e acendendo as luzes de uma casa, acionando alarmes, ligando e desligando
máquinas diversas. É o mesmo princípio de uma máquina
de lavar elétrica: em vez de uma pessoa acionar os botões,
programando para que ela lave, depois enxague, lave novamente e seque,
o programa fica no computador, que passa as instruções na
hora programada (o computador possui um sistema de relógio eletrônico
que comanda todo o sistema). |