JAMBOLÃO
Domingo, 3 de Setembro de 2006, 08:00
Fruta tem propriedades antioxidantes

Quem passou a infância em Santos já deve ter experimentado, pelo menos uma vez sequer, uma das frutas mais conhecidas na Cidade. E por isso mesmo, provavelmente se recorda de vez ou outra, voltando para casa, por exemplo, após o término da escola ou das brincadeiras de rua, ter feito uma rápida parada entre as árvores localizadas nos canais 1 e 3 para comê-la aos montes - já que caía fartamente pelas calçadas.

Famosa por deixar línguas, ruas, roupas e até carros manchados por seu pigmento roxo-avermelhado, o jambolão, hoje, já não é tão apreciado para o consumo em Santos como foi em décadas passadas.

No entanto, apesar de relegada pelas novas gerações, a fruta está no centro de pesquisas que vêm sendo desenvolvidas pelo Departamento de Química Analítica do Instituto de Química (IQ) da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).

A atração pela fruta - desprezada, sobretudo na região Sudeste do País - se deu justamente por conta de seu pigmento, que tão grandes estragos provoca entre os mais desavisados.

De acordo com a professora do Departamento de Química Analítica do IQ, Adriana Vitorino Rossi, foi descoberto que a fruta possui em sua composição antocianinas, substância que confere a ela e a outras frutas, como a jabuticaba, a amora e a uva, sua cor vermelho-arroxeada.

"Além de serem responsáveis pela coloração, as antocianinas têm potencial ação terapêutica, apresentando propriedades antioxidantes que agem sobre os radicais livres, por exemplo. Mas até há algum tempo, as antocianinas só eram obtidas por meios artificiais. Por isso, cada miligrama da substância chega a custar cerca de 82 mil dólares. O que meu grupo de estudos está pesquisando é como obtê-las a partir de fontes naturais", explica.

Por possuir um número menor de moléculas diferenciadas de antocianinas e por estar presente em abundância em várias regiões do País, o jambolão chamou a atenção dos pesquisadores.

Desde 1998, o grupo de pesquisas da professora vem estudando frutas que contêm antocianinas. Atualmente, as pesquisas do grupo concentram-se em desenvolver e caracterizar extratos para a aplicação industrial. "Normalmente, as outras frutas têm, em média, oito antocianinas. Mas, descobriu-se que o jambolão apresenta apenas três. Quanto menos moléculas, mais fácil se torna o estudo".

Recente pesquisa realizada pelo IQ trouxe maior profundidade a respeito dessa propriedade do jambolão. O estudo, feito pela pesquisadora Daniella Dias Palombino de Campos para sua dissertação de mestrado, mostrou que as antocianinas da fruta também têm ação sobre células tumorais leucêmicas.

A pesquisadora realizou os testes em culturas de células e, em escala laboratorial, constatou que o extrato de jambolão - contendo as antocianinas - levou à morte uma média de 90% das células leucêmicas. Foram feitos ainda em paralelo testes com células sadias, onde foi verificado 20% de morte celular.

"É um resultado significativo e empolgante. Mas até aí, dizer que o jambolão pode combater o câncer, é muito prematuro. Ainda serão precisos muitos estudos para, talvez, se comprovar essa propriedade da fruta. É um longo caminho a ser percorrido", alerta Adriana, que orientou a pesquisa de Daniella.

O estudo foi co-orientado pelo professor Hirsoshi Aoyama, do Instituto de Biologia da Unicamp, e os ensaios biológicos contaram ainda com a colaboração da professora Carmem Veríssima Ferreira, do Laboratório de Bioquímica da universidade. "O próximo passo é buscar pesquisadores que possam dar continuidade aos estudos feitos por Daniella".

Abolidos de várias cidades brasileiras, os jambolões resistem em Santos e em outras cidades da Baixada Santista. Para preservar os que restam, o Departamento de Parques e Áreas Verdes (Depav) da Secretaria do Meio-Ambiente de Santos inicia hoje uma análise fitossanitária dos espécimes plantados na cidade.

O objetivo é verificar a saúde de cada um dos cerca de 200 jambolões localizados, principalmente, ao longo do canal 3, na avenida Washington Luiz.

Além disso, garantem a estabilidade microclimática, melhoram as condições de uso do solo, promovem a qualificação ambiental e paisagística dos imóveis e contribuem para o equilíbrio psicossocial do ser humano por meio da aproximação com a natureza.