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Os bondes de burros

A mocidade de hoje, habituada a viajar nos incômodos, mas rápidos "camarões" da Light, nos ônibus e nos automóveis – e, às vezes, em aeroplanos – não sabe como viajavam os nossos pais, dentro desta cidade maravilhosa.

Até vinte e poucos anos atrás, São Paulo não conhecia outro meio de transporte senão este que a nossa gravura representa: o bonde puxado a burros. Havia, é verdade, os carros de praça, os til buris, as caleças, os landôs… Estes, todavia, eram uma espécie de transportes de luxo, que existiam apenas para os momentos solenes. Principalmente as caleças e os landôs, que só entravam em serviço em dias de casamentos, enterros e batizados ou, então, para servir às famílias nobres da Paulicéia de ontem.

O transporte popular, porém, era constituído pelos "bondes de burro", almanjarras matracolejantes que cortavam a Paulicéia em vários sentidos, alarmando o silêncio da cidade com seu ruído isolado e característico. Porque nas ruas, com efeito, afora um ou outro transeunte e um ou outro carro, não se via outra coisa senão o bondinho matraqueante.

O ponto central dos bondes, onde se achavam os escritórios da Companhia, era no Largo do Rosário – atual Praça Antonio Prado, que, aliás, era muito menor do que é hoje. Dali partiam várias linhas que se dirigiam para diversos pontos da cidade, fazendo, como era natural, percursos pequenos.

Uma linha ia para o Belenzinho, outra para a Vila Buarque, outras, ainda, para a Barra Funda, para a Rua Aurora, para a da Liberdade. Os desta linha iam até a Rua São Joaquim, onde havia uma estação de trem para Sto. Amaro. Havia ainda uma linha para o Lavapés.

Esses percursos não eram feitos de um só fôlego. Havia, em vários pontos do trajeto, lugares de parada obrigatória, chamados "mudas". Ali, o bondinho descansava da caminhada e trocavam-se os burros da viagem por burros descansados que ficavam à espera, atrelados e resignados. Substituídas as alimárias, lá seguia o veículo, até o fim do trajeto, onde também havia "mudas". Em várias linhas essas "mudas" se localizavam em dois ou três pontos do trajeto, conforme a distância a percorrer, como acontecia com a que ia até o "marco da meia légua" – nas alturas do Instituto Disciplinar.

A concorrência não era muita. Não havia as super-lotações que se observam hoje por aí, porque os paulistas não tinham muito o que fazer na rua. Ninguém tinha pressa – e nem podia tê-la, porque o bondinho não corria mais do que permitiam as pernas heróicas das alimárias que, embora chicoteadas pelo "motorneiro", não saíam daquele trotezinho sossegado que durava uma hora para ir do centro ao Belenzinho.

Contudo, aquilo era agradável. Pagava-se cem réis por seção e tinha-se o direito de dormir, sossegadamente, durante o trajeto.

Essas coisas sucediam em época não muito remota. Pessoas relativamente moças ainda se lembram desses bondinhos ronceiros, com seus burros heróicos e seus cocheiros de apito na boca, rodando com alarde dentro da cidade silenciosa que, vinte e poucos anos depois, seria esta metrópole dinâmica e tumultuária, barulhenta e nervosa que, como as cidades lendárias, acordou subitamente de um sonho milenar para assombrar o mundo com a sua mocidade e com a sua beleza.

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