O calendário judaico começa a 7 de outubro do ano 3760 a.C, que para os judeus é a data da criação do mundo. O ano 1989 corresponde portanto ao ano 5740 dos judeus (3760 + 1980 = 5740).

Os anos têm 353 dias quando são "defeituosos", 354 os "regulares", e 383 dias os "perfeitos" ou "abundantes". O Rosh Hashana (Ano Novo) dá in¡cio ao per¡odo de dez dias de penitência, que vai até o Yom Kipur, Dia do Perdão. O calendário israelita é lunissolar, com anos solares e meses lunares. Para se ajustar os meses ao ano solar, intercala-se um mês nos anos 3, 6, 8, 11, 14, 17 e 19 de um ciclo de 19 anos. Os meses são fixados alternadamente com 29 e 30 dias.

O Rosh Hashana começa sempre no por-do sol, (às 18 horas, para efeito do calendário), assinalando também o começo do mundo, segundo cálculos levantados em textos bíblicos por Ibn Daud na Espanha medieval, baseando-se também no Talmud, livro que contém as tradições judaicas, e nos pirkei vot (relatos dos sábios). O referencial usado por Daud foi o profeta Abrahão, que teria vivido há mais de 3.200 anos. Somam-se todos os anos mencionados na Bíblia antes de Abrahão, até o primeiro capítulo do livro de Gênesis, onde se lê: "E Deus disse: Era noite, era dia". Aliás, é com base nesta frase que o Rosh Hashana começa ao entardecer.

O calendário forma ciclos de 19 anos, aos quais se acrescenta o 13º mes, Veadar ou Adar II. O mês suplementar é intercalado nos anos 3, 6, 8, 11, 14, 17 e  19 de cada ciclo. A partir de 1250 dC o início do ano é nos primeiros dias do mês de Tishri.

Em 1976, o Purim ocorreu a 16/3, Páscoa (primeiro dia Pesah) a 15/4, Shebuoth ou Chavout a 4/6, o Rosh Shaschana ou Rosh Hashana a 25/9, o Yom Kipur a 4/10 e Tabernáculos (primeiro dia, Sucot) a 9/10. Todas essas datas começaram na verdade no entardecer do dia anterior.

São estes os meses judaicos: