Abiótico – (a = sem, bio = vida) - caracteriza ausência de vida (elemento, lugar ou processo sem vida). Ex: rocha, chuva, vento, relevo, sedimentos etc.

Aluvionar – sedimentos transportados e depositados pelos rios. Esses depósitos ocorrem nas margens dos rios e em forma de bancos de areia no interior dos mesmos. A planície aluvial é resultado do depósito e da progressiva acumulação desse material ao longo do rio.

Auto-sustentável - é o processo de retroalimentação da floresta tropical, que reutiliza a matéria orgânica da decomposição suas próprias folhas e galhos caídas no solo. Desta forma, parte de seus nutrientes são oriundos da mesma. Com isso, a floresta - restinga e paludosa - não depende do pobre solo arenoso marinho e sim da fina camada superficial do solo coberta pela serapilheira, que consequentemente formará o húmus (um dos nutrientes da vegetação).

Bioma - é um grande ecossistema que apresenta aspectos semelhantes em todo o seu território, como o clima, latitude, relevo, tipo de solo, regime de chuvas, além do conjunto de seres vivos característicos do local. Pode ser subdividido em biomas terrestres ou aquáticos.

Biosfera - é o conjunto das regiões da Terra onde a vida é possível em caráter permanente. Abrange a superfície dos continentes, grandes altitudes, o subsolo e o fundo oceânico, ou seja, todos os ambientes com condições de abrigar a vida desde a atmosfera até a litosfera (crosta terrestre).

Biota - é o de conjunto seres vivos (animais e vegetais) de uma região.

Chuva orográfica - tipo de chuva muito comum no litoral, onde a encosta da Serra do Mar torna-se um obstáculo natural para a umidade oriunda do Oceano Atlântico. Como a umidade não consegue transpor a Cordilheira Atlântica, esta fica contida, acumulando-se, elevando-se até se resfriar em grandes altitudes na crista da serra e se condensar. Assim, chove muito mais no sopé da Serra do Mar e no litoral do que no interior do Estado. É conhecida também por chuva de relevo ou chuva de montanha.

Coluvionar - depósito (acúmulo) de material (terra, cascalho etc.) encontrado frequentemente no sopé de uma encosta, transportado pelo efeito da gravidade. Esse processo pode ocorrer bruscamente através do deslizamento da encosta e/ou por escorregamento lento (chamado de rastejo do solo).

Desenvolvimento sustentável - modelo de desenvolvimento econômico e social através do qual se pode obter o progresso sem comprometer ou destruir o meio-ambiente, através de consideráveis investimentos em tecnologias ambientais apropriadas na produção industrial, na disposição final dos resíduos, e principalmente na conscientização e educação ambiental da sociedade no trato com o meio-ambiente (urbano e natural).

Falha geológica - ruptura e desnivelamento gradual (movimentos geralmente lentos) resultante das forças internas do planeta (tectonismo e vulcanismo). Estes esforços endógenos são responsáveis pelo surgimento de várias formas de relevo, como a Serra do Mar e as Cordilheira dos Andes.

Floresta paludosa - ecossistema formado por floresta arbórea, encontrado na Planície Costeira, em depressões do terreno arenoso marinho, permanentemente inundadas, com muita deposição de material orgânico. A água acumulada no piso dessa floresta apresenta coloração castanho-ferruginosa.

Forças endógenas - forças (pressão e calor) oriundas do interior da Terra (vulcanismo e tectonismo) que empurram e/ou rompem a crosta terrestre, resultando nas imperfeições da superfície do planeta - o relevo. Assim, de uma maneira simplificada, podemos dizer que a forças endógenas são agentes construtivos do relevo (montanhas, planaltos) enquanto as forças exógenas são os agentes destrutivos (agentes erosivos), estes responsáveis pela formação do baixo relevo - as planícies.

Gnáisse - Rocha metamórfica (originalmente uma rocha magmática - granito - que sofreu transformações dos agentes endógenas - tectonismo). Apresenta resistência superior à do xisto.

Litosfera - parte externa consolidada da Terra; crosta terrestre, crosta da Terra, orosfera.

Serapilheira - camada de folhas, galhos, frutos, sementes etc. misturada com terra, que cobre o solo da mata.

Sucessão vegetal - substituição progressiva de uma comunidade de vegetação por outra, em determinada área; compreende todas as etapas, desde a colonização por espécies pioneiras até o clímax da vegetação.

Tectonismo - é o processo de formação e deformação da crosta terrestre que estabeleceu a posição dos continentes, submersão das baías oceânicas, o surgimento de montanhas e planaltos, resultantes das forças internas da Terra (forças endógenas).

Xisto - tipo de rocha metamórfica (originalmente uma rocha magmática - ardósia - que sofreu transformações causadas pela pressão e pelo calor durante as incessantes acomodações da crosta terrestre, resultantes do tectonismo), cujos minerais são visíveis a olho nu. Apresenta menos resistência que o gnaisse.