Tamoio é uma tribo de índios pertencentes a um ramo da nação Tupi. Dominavam a costa do Brasil, desde Cabo Frio até Ubatuba. Conservavam a tradição de terem sido levados a Cabo Frio pelos seus antepassados, em barcos a vela. Eram belicosos, robustos e grandes mergulhadores. Possuíam aldeias muito bem fortificadas com cercas de pau-a-pique. Eram tidos pelos outros índios como os melhores dançarinos e músicos, compondo canções de improviso.

Em 1560 formaram uma aliança com tupinambás e goitacás, guaianás e aimorés, para dar combate aos portugueses e tribos que apoiassem os lusos. Essa aliança ficou conhecida como Confederação dos Tamoios e era liderada pelo cacique tupinambá Cunhambebe, cuja aldeia ficava no lugar da atual cidade de Angra dos Reis-RJ. Aliados aos franceses, muito os auxiliaram na defesa do forte de Villegagnon, sendo em 1567 expulsos por Estácio e Mem de Sá e, em 1575, totalmente destruídos por Antônio Salema, governador da Repartição do Sul.