Alberto Santos Dumont nasceu em 1873 em Minas Gerais e faleceu em 1932, no Guarujá-SP. Considerado o Pai da Aviação, descobriu a dirigibilidade dos balões e realizou o primeiro voo em aeronave mais pesada que o ar.

Em 1892 seguiu para a França, onde estudou Física, Mecânica e Eletricidade; em 1898, começaram em Paris suas experiências com os balões. Mandou construir e experimentou sucessivamente três dirigíveis equipados com motor De Dion Bonton a gasolina. A primeira ascensão realizou-se a 20 de setembro de 1898 no Jardim da Aclimação do Bois de Boulogne. Os dois primeiros dirigíveis sofreram acidente; o terceiro efetuou várias subidas e evoluções satisfatórias. Nos anos que se seguiram, Santos Dumont mandou construir três outros modelos de dirigíveis e, após diversas peripécias, venceu a 19 de outubro de 1901, com o número seis – o concurso Deutsch, que consistia em decolar do Aeroclube de Saint-Clard e ali pousar novamente dentro de trinta minutos, depois de uma volta em torno da Torre Eiffel.

Graças à sua fortuna pessoal, Santos Dumont pôde mandar construir ainda muitos modelos de dirigíveis, dos quais alguns evoluíram facilmente. Foi ainda o primeiro, na Europa, a voar num aeroplano a motor. Depois de uma tentativa, a 13 de setembro de 1906, ele percorreu 60 metros a 23 de outubro e 220 metros a 12 de novembro, num biplano cujas asas eram formadas de três células e que estava munido de um motor Antoinette de 50 hp, denominado 14-bis. Essa demonstração foi de importância excepcional na história da aviação. Ela deu origem ao movimento de experiências e tentativas graças às quais a aviação fez, em poucos anos, progressos extraordinários. Depois de 1909, Santos Dumont mandou construir um tipo de avião muito leve, o Demoiselle, que foi utilizado com frequência.