João Batista Mascarenhas de Morais, militar brasileiro, nasceu em São Gabriel (Rio Grande do Sul) a 13 de novembro de 1883. Fez o curso da Escola de Praia Vermelha, no Rio de Janeiro, de onde saiu alferes aluno, posto inicial do oficialato de então. Galgou com brilho todos os degraus da hierarquia do exército. Em 1937 foi elevado a general-de-brigada. Promovido a general-de-divisão, comandava a 7ª Região Militar, sediada no Recife, quando houve o rompimento de relações do Brasil com os países do Eixo, em 1942. Dali saiu para comandar em São Paulo a 2ª Região Militar.

A 3 de novembro de 1943, o general Mascarenhas de Morais era nomeado comandante do Corpo Expedicionário Brasileiro que operou na Itália. Em julho do ano seguinte desembarcava com sua tropa no porto de Nápoles. Entrando em ação, obteve as suas primeiras vitórias no Vale de Serchio (Camsiore e Monte Prano). Ouras vieram a seguir: Monte Castelo, Castelnuovo, Zoca, entre outras. O presidente dos Estados Unidos, Harry Truman, condecorou-o com a medalha de Grande Oficial da Legião do Mérito por habilidade, liderança e coragem no cumprimento das ordens recebidas. Ao regressar ao Brasil, pediu transferência para a reserva, a 22 de agosto de 1946. Por ato do Congresso Nacional, de 10 de dezembro de 1951, reverteu ao serviço ativo e foi investido no posto de marechal.