Manoel de Pinho Júnior nasceu a 25 de maio de 1886, em Coimbra, Portugal. Filho de Manoel de Pinho e Guilhermina Miranda Pinho, veio para o Brasil com apenas quatro anos de idade, instalando-se na cidade de Campinas-SP. Em 1894, em companhia dos pais, passou a residir em Jurubatuba (distrito de Santos), onde viveu sua infância. Primogênito de uma família de dois irmãos, dedicou-se durante toda a vida a Cubatão, contribuindo com seu trabalho para o desenvolvimento local.

Em 1912, com 26 anos de idade, casou com Maria Benedita da Cruz, nascendo desse laço matrimonial José de Pinho, seu único filho. Com sua viuvez, aos quatro anos de casado, contraiu novas núpcias com Maria dos Santos Fernandes, em 1917, nascendo desse enlace quatro filhas: Maria, Izabel, Alice e Rosa (todas em Cubatão).

A primeira propriedade adquirida nesta cidade foi o sítio Bela Vista, em 1912. Durante os anos seguintes adquiriu várias outras. Além da participação ativa na vida social e política da cidade, ocupou vários cargos em entidades recreativas, associativas e filantrópicas, tendo sido presidente do Centro dos Agricultores (com sede em Santos) em 1936, quando, em função do cargo, viajou para a Argentina.