Júlio Prestes de Albuquerque, filho do coronel Fernando Prestes Albuquerque, nasceu em Itapetininga-SP, a 15 de março de 1892, tendo seu pai, fazendeiro naquele município, papel de relevo na política do nosso Estado, como republicano, após a queda da Monarquia. Ao terminar seus estudos secundários, ingressou na Faculdade de Direito de São Paulo, concluindo o curso em 1906. Mas, mesmo antes de se formar, já se dedicava às lides forenses, vindo depois a se projetar como advogado de renome.

Eleito deputado estadual, iniciou sua carreira política em 1909, sendo depois reeleito sucessivamente, até que, em 1924, foi conduzido à Câmara Federal. No cenário estadual destacou-se muito, chegando a líder do Governo, na época em que havia Câmara e Senado nos Estados.

Entre as várias campanhas que encabeçou, salienta-se a que culminou com a volta da Estrada de Ferro Sorocabana para a propriedade do Estado, face aos desmandos dos concessionários estrangeiros, em prejuízo dos interesses estaduais e de lavoura.

Durante a revolução de 1924 participou ativamente na organização da resistência contra os revolucionários. Resistência essa que teve por base a cidade de Itapetininga e contou com a chefia de Fernando Prestes e de Ataliba Leonel. Nessa altura, já deputado federal, Júlio Prestes defendeu o Governo de São Paulo naquele episódio, rebatendo as acusações infundadas da oposição. E, eleito Washington Luiz, foi escolhido para encabeçar a bancada do Governo, cabendo-lhe o encargo de apresentar o plano financeiro, em discurso muito conhecido.

Em 1927, faleceu repentinamente Carlos de Campos, presidente do Estado, e Júlio Prestes foi eleito para completar o mandato, assumindo em 14 de junho daquele ano. Seguindo à risca seu plano administrativo, realizou uma das gestões mais profícuas para nosso Estado.

No campo da Saúde Pública, combateu a lepra, flagelo que assolava na época o interior do Estado. Construiu diversos sanatórios e desenvolveu campanha contra a tuberculose. Preocupou-se com a situação ecológica do Estado, preservando as cabeceiras dos nossos rios. Desmembrou a Secretaria da Agricultura, Indústria e Comércio e a Secretaria de Viação e Obras Públicas. Ampliou a Escola Luís de Queiroz (ESALQ). Incentivou a policultura. O Instituto Biológico foi construído na sua gestão, bem como o edifício da Faculdade de Medicina, sendo também aceleradas as obras do Palácio da Justiça. Incrementou a abertura de novas estradas de rodagem e abriu um ramal da Estrada de Ferro Sorocabana, quebrando assim o monopólio da São Paulo Railway na ligação do interior com o mar, até então único escoadouro do café.

Finalmente, para o quadriênio 1930/1934, foi escolhido candidato oficial à presidência da República. Vitorioso nas urnas, viajou para a Europa e os Estados Unidos, mas a revolução de 1930, além de obstar sua ascensão à presidência, acarretou-lhe o exílio em Portugal.