Herbert José de Souza, o Betinho, nasceu em 13 de novembro de 1935 e faleceu em 9 de agosto de 1997. Começou seus estudos universitários em 1962, e no ano seguinte chefiou a assessoria do ministro da Educação Paulo de Tarso Santos, defendendo as reformas de base, especialmente a reforma agrária. Era um sociólogo e ativista contra a injustiça econômica e a corrupção governamental no Brasil.

Com a repressão política após o golpe militar de 1964, ele se auto-exilou no Chile, em 1971, passando a assessorar o presidente chileno Salvador Allende, até sua sangrenta deposição em setembro de 1973 pelo ditador Pinochet. Betinho se refugiou na embaixada panamenha, seguindo para o Canadá e o México, onde morou. Anistiado em 1979, voltou ao Brasil. Em 1981, junto com os economistas Carlos Afonso e Marcos Arruda, fundou o Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas (Ibase), continuando sua luta pela reforma agrária e articulando em 1990 uma manifestação com milhares de pessoas no Aterro do Flamengo, na capital carioca, em favor dessa causa.

Conhecido como o irmão do Henfil, jornalista e cartunista que atuava na oposição ao regime militar, Betinho se imortalizou com o projeto Ação da Cidadania contra a Fome, a Miséria e pela Vida, que conduziu mesmo durante a doença que o levaria à morte em 1997 (era aidético desde 1986). Por ser soropositivo, como também o eram os irmãos Henfil e Chico Mário, criou movimentos de defesa dos direitos dos portadores do vírus, fundando com outras pessoas e presidindo a Associação Brasileira Interdisciplinar de AIDS.