Foi oficializada pela lei 647, de 16 de fevereiro de 1921, que entrou em vigor a 1º de janeiro de 1922, sancionada pelo prefeito municipal, coronel Joaquim Montenegro.

Martim Afonso de Sousa, guerreiro e navegador português, nasceu em Vila Viçosa no início do século XVI e morreu em Lisboa a 21 de julho de 1564. Discípulo de Pedro Nunes, que o tinha em alto conceito, e por indicação do conde de Castanheira, futuro ministro de d. João III, foi escolhido em 1530 para comandar expedição ao Brasil, com direito de fundar povoações, doar terras e administrar a justiça nos lugares que descobrisse. Casado com Ana Pimentel, Martim Afonso fez-se ao mar comandando cinco navios (duas naus, duas caravelas e um galeão), zarpando a frota de Lisboa a 3 de dezembro de 1530.

Depois de seguir em direção ao Sul, chegou perto do Rio da Prata, onde a nau em que viajava naufragou. Retornando, entrou no porto de São Vicente, cuja fundação começou. Era o dia 22 de janeiro de 1532.