João Wesley nasceu em Epworth,na Inglaterra, em 17 de junho 1703. Completou seus estudos em Oxford; em 1733 embarcou para a America, onde passou a trabalhar entre os índios e ingleses. Não sendo bem sucedido, retornou à Inglaterra em 1733; durante a viagem marítima sobreveio violenta tempestade que encheu de pânico os passageiros, menos alguns missionários moravianos, os únicos que se mantinham calmos diante da tormenta – circunstância que, empolgando-o, fez João Wesley se interessar pela religião e fundar uma igreja anglicana, reunindo seus adeptos em classes para melhor instruí-los.