João Antunes dos Santos cooperou anonimamente nas campanhas de caráter filantrópico, além de haver coadjuvado em movimentos em prol da Sociedade Portuguesa de Beneficência. Deve-se-lhe a conquista, ao mangue, da maior parte das áreas aterradas desde o Saboó até ao Matadouro. Nasceu em Luzã, distrito de Coimbra, Portugal, a 20 de agosto de 1852, e veio para o Brasil aos 20 anos de idade, fixando residência em Santos. Casou em 1880 ou 1886 com Alzira Augusto da Costa Santos, de cuja união o casal teve três filhos santistas: dr. João Auguto dos Santos, advogado, falecido em 1928; Emília dos Santos Menaro, casada com o dr. Paulo Menaro e Joaquim Augusto dos Santos. Benemérito de algumas instituições assistenciais, como o Asilo Anália Franco, hoje Educandário Anália Franco, que, em cerimônia em sua memória, a 12 de junho de 1929, inaugurou o retrato do prestante cidadão, que faleceu em Santos, terra a que queria bem, a 19 de fevereiro de 1928.