O dr. Antônio Bento de Sousa foi ardoroso propagandista da Abolição, contando as crônicas que ele aderiu ao movimento quando acompanhava o enterro de Luís Gama, sendo a sua decisão acolhida com muito aplauso, não só devido ao seu extraordinário talento, mas também à sua influência na vida cívica do País. Quando da decretação da Lei Áurea pela princesa Isabel, Santos entregou-se a oito dias de festejos, cujo programa foi encerrado com discurso do inteligente abolicionista. Seu nome estava inscrito numa das estrofes da Canção do Abolicionista, cantada pelos ex-escravos durante aquela festiva e ruidosa comemoração, e que assim dizia: 'E que festa de espavento/Assim é/Viva então Antônio Bento/Olaré!'. O autor da composição poética foi Silva Jardim.