Incentivar os alunos a iniciarem pesquisas tecnológicas é o objetivo da corrida de robôs que será realizada em 11/1999, em promoção da Faculdade de Engenharia Eletrônica da Universidade Santa Cecília (Unisanta). A competição é aberta também aos alunos das modalidades de Engenharia de Telemática e de Computação, independentemente do ano de curso.

O professor Ari Mendes dos Santos, coordenador do Núcleo de Pesquisas Eletrônicas (NPE) da Unisanta, acredita que atividades relacionadas à competição podem despertar nos estudantes a criatividade e a motivação na busca por novas tecnologias. O professor José Inácio da Silva filho, que recentemente defendeu tese de doutorado ligada à robótica, também coordena o projeto. Basicamente, o robô será constituído de sensores (visão), microprocessador (cérebro) e rodas (parte motora/pés).

A parte eletrônica, que envolve acionamento de motores, os sensores e a placa de processadores (microcontroladores) será fornecida pelo NPE. Dessa forma, explica Ari Mendes, um dos grandes diferenciais dos robôs será a programação (lógica utilizada que determinará a performance da máquina). "Haverá situações em que os robôs serão obrigados a mostrar inteligência na tomada de decisões", revela o professor. 

Caso o robô esteja diante de uma bifurcação, comentou Ari, seus sensores deverão ser capazes de detectar qual o caminho que não possui obstáculo. Dessa forma, a programação aplicada fará com que a máquina escolha o percurso mais fácil. Os robôs serão avaliados individualmente, numa pista de fórmica, com meio metro de largura e vários acidentes como rampas, sobressaltos, ladeiras e curvas.

O tempo de realização da prova equivalerá a 50% da pontuação. Outro critério levará em conta a inovação tecnológica, a parte mecânica e o design do projeto. Haverá curso de extensão em programação de microcomputadores, voltada à robótica, para auxiliar os interessados.